Понимание музыки прошлого за пределами поверхностного уровня невозможно без знания людей, которые ее создавали, исполняли и слушали. Исследования автоматов и автоматических музыкальных инструментов могут быть здесь особенно ценными, поскольку они предлагают понимание связи между научными инновациями, художественными усилиями и общественным приемом (часто документированным с помощью множества анекдотических свидетельств благодаря очкам, созданным такими машинами).

Работа Патрицио Барбьери, включающая три книги и более 130 статей за последние 40 лет, будет известна многим читателям, интересующимся органологией и особенно акустикой исторических инструментов. Цель этой книги, четко сформулированная в предисловии, - «документировать эволюцию [гидравлических музыкальных] автоматов вместе с другими видами инженерии в Италии, помещая их в европейский контекст и исследуя как их механизмы, так и их символизм». Большая часть тома основана на статьях, опубликованных между 1981 и 2007 годами, но при переработке этого материала Барбьери избежал повторений, которые так легко могут возникнуть в собраниях сочинений подобного рода. Он также внимателен к читателям, которые могут не захотеть читать всю книгу от начала до конца, и дает краткое изложение предмета в своем предисловии, подробный указатель и обширный список работ, цитируемых в конце.

Книга разделена на две части: первые десять глав (A – J), относящиеся к водным органам и связанным с ними автоматам с гидравлическим приводом, и следующие семь глав (K – Q), посвященные другой технике, которая могла или не могла быть с гидроприводом или с гидроэлементами. Центральная тема - реконструкция водного органа на вилле д’Эсте в Тиволи в период с 1998 по 2003 год, в которой Барбьери принимал непосредственное участие. Этот орган, по-видимому, был первым инструментом такого рода, созданным в итальянском Возрождении, хотя гидравлические автоматы были сконструированы еще в конце 13 века (и были описаны Гийомом де Машо как «чудеса» и «странные вещи»). . Обсуждение этой реконструкции увлекательно для специалистов в области исторического перформанса, поскольку многие из проблем, с которыми сталкиваются, отражают проблемы, с которыми мы также сталкиваемся в нашей практике, и всегда интересно наблюдать, как другие области решают практические вопросы, неизбежно возникающие в исторических источниках. Реконструкция Виллы д'Эсте дает Барбьери уникальную практическую точку зрения на механику гидравлических инструментов, подтверждая его оценку жизнеспособности других инструментов, описанных в этом томе.
 

Перевод: Кожанов Эмиль