Ди Би Купер. Часть 3.

Купер выбрал этот рейс не только из-за местоположения, но и из-за типа используемого реактивного самолета. Он много знал о Боинге 727-100. Купер приказал пилоту оставаться на высоте ниже 10 000 футов и поддерживать скорость ниже 150 узлов. Опытный парашютист легко сможет нырнуть со скоростью 150 узлов. Самолет был легким, и у него не было проблем с полетом на такой низкой скорости в плотном воздухе на высоте 10 000 футов.

Купер сказал команде, что хочет поехать в Мехико. Пилот объяснил, что на той высоте и скорости полета, на которых он хотел лететь, самолет не сможет пролететь более 1000  миль даже с 52 000 галлонов топлива. Имея это в виду, они согласились сделать промежуточную остановку для дозаправки в Рино, штат Невада. Перед отъездом из Сиэтла Купер приказал заправить самолет. Он знал, что Боинг 727-100 может потреблять 4 000 галлонов топлива в минуту. Через 15 минут, когда они не закончили заправку, Купер потребовал объяснений. Вскоре после этого топливная бригада завершила работу. Капитан Скотт и Купер проехали по низковысотному маршруту под названием Вектор 23. Этот маршрут позволял самолету безопасно лететь к западу от гор даже на малой высоте, которую требовал Купер.

Купер также приказал капитану сбросить давление в кабине. Он знал, что человек может нормально дышать на высоте 10 000 футов, и что, если бы в кабине было одинаковое давление внутри и снаружи, не было бы сильного порыва ветра при опускании кормовой лестницы. После выяснения всех деталей полета самолет вылетел в 19:46.

После взлета Купер приказал бортпроводнику и остальным членам экипажа оставаться в кабине. В то время не было ни глазка в двери кабины, ни удаленных камер, поэтому экипаж понятия не имел, что делал Купер. В 20:00 красный свет предупредил, что дверь открыта. Скотт спросил Купера по внутренней связи, могут ли они что-нибудь для него сделать. Он сердито ответил: «Нет!» Это было последнее слово, которое когда-либо слышал от Дэна Купера.

В 20:24 реактивный самолет преклонил колени, когда сначала наклонился нос, а затем последовало корректирующее падение в хвостовой части. Скотт обязательно отметил место, где произошло падение, в 25 милях к северу от Портленда, недалеко от реки Льюис. Экипаж предположил, что кормовая лестница была опущена и Купер прыгнул. Однако они не подтвердили свое предположение, потому что не хотели нарушать его приказ оставаться в кабине.

В 22:15 самолет приземлился в Рино, штат Невада. Скотт заговорил по внутренней связи и, не получив ответа, открыл дверь кабины. В салоне никого не было. Купер вместе с деньгами и всем своим имуществом пропал. Единственным оставшимся предметом был второй парашют.

Больше никто не слышал о Купере. Все последующие расследования не смогли доказать, пережил ли он свой роковой прыжок. Во время угона полиция попыталась проследовать за самолетом и подождать, пока кто-нибудь прыгнет. Хотя изначально они использовали истребители F-106, эти самолеты, построенные для движения на высоких скоростях до 1500 миль в час, оказались бесполезными на более низких скоростях. Затем полиция кооптировала Lockheed T-33 Air National Guard, но прежде, чем они смогли догнать угнанный самолет, Купер уже прыгнул.

Перевод: Муратова Аделя