Что касается «Таинственного сада», - писала Фрэнсис Ходжсон Бернетт своему издателю в октябре 1910 года, - понимаете ли вы, что это не роман, а детская история, хотя публикуется в журнале для взрослых…Это невинный триллер, повествующий о том, как взрослые чаруют меня к моему восторгу». Этот рассказ впервые появился осенью в The American Magazine, но уже через год выпустился в виде настоящей книги.

Сейчас, когда роман отмечает столетний юбилей, интересно вернуться назад и увидеть скромное начало книги, которая неоднократно упоминается как одна из самых влиятельных и любимых детских книг всех времен. Однако сегодня Бернетт была бы удивлена, узнав, что она известна в первую очередь как писатель для детей, тогда как большинство из ее пятидесяти трех романов и тринадцати поставленных пьес были предназначены для взрослых.

К этому времени она, замужняя мать двоих детей, живущая в Вашингтоне, округ Колумбия, в большинстве своих работ использовала свое английское происхождение. Спустя годы Англия оставалась активной и важной частью ее жизни. За свою жизнь она пересекала Атлантику не менее тридцати трех раз, часто проживая за границей год или два за раз. В то же время она содержала дома в Вашингтоне, а затем и в Нью-Йорке, и любила своих очень американских сыновей, даже когда ее брак с их отцом распался и из-за некоторых удивительно долгих разлук с ними.
Когда Бернетт села писать историю о девушке-сироте, посланной из Индии в пустоши Йоркшира, где она помогает себе и другим обрести искупление и здоровье, возродив забытый сад, она сочинила ее не на севере Англии, а в своем новом доме. на Лонг-Айленде. Она родилась в 1849 году и выросла в Манчестере, Англия, в семье среднего класса. Подростком она переехала в Теннесси, когда ее овдовевшая мать решила, что им следует эмигрировать в конце гражданской войны. Несмотря на то, что они были бедны, Бернетт был рад отказаться от песка и дыма заводского города в пользу потрясающих пейзажей восточного Теннесси. В Америке она вскоре начала публиковать свои романтические рассказы в некоторых из самых популярных журналов и в конечном итоге стала очень известной, когда опубликовала свой шестой роман «Маленький лорд Фаунтлерой» в 1886 году. С самого начала ни один издатель никогда не отказывался от ее работы, но с Фаунтлерой она стала и остается самой высокооплачиваемой писательницей своего времени, выпускающей книги и рассказы с большой регулярностью. Несмотря на огромный успех Фаунтлероя, а затем и «Маленькой принцессы», большинство ее романов и пьес не предназначалось для юношеской аудитории.

Два судьбоносных события способствовали возникновению «Таинственного сада», написанного в конце ее жизни. Первой была смерть ее шестнадцатилетнего сына Лайонела, который в Вашингтоне заболел, пока она жила далеко. Ее муж, доктор Свон Бернетт, писал ей срочные письма о слабом здоровье их сына, но только когда выяснилось, что диагноз оказался туберкулезом, она поспешила домой, чтобы отвезти Лайонела в отчаянный кругооборот европейских курортов. Когда он умер у нее на руках в Париже в конце 1890 года, она была полностью опустошена. В течение многих лет она бросалась открывать и поддерживать клуб для мальчиков в Лондоне и баловать своего оставшегося сына Вивиан.

Вторая потеря произошла с ее любимым домом Мейтем-Холл в Кенте на юге Англии, который она арендовала на десять лет. В 1908 году арендатор решил продать величественный дом, и Бернетт была вынуждена покинуть дом, где она проводила самые счастливые месяцы каждого года после того, как избавилась от своего жестокого второго мужа. Там она возделывала обширные сады, проводила вечеринки и приручила малиновку, когда писала на открытом воздухе за столом в защищенном саду. 

Перевод: Усманова Дильхумар