Музыка, была его страстью и радостью, и новая книга Мида «Ангельская музыка» перекликается с этим очарованием. Но что такое стеклянная армоника, инструмент бывший «первым музыкальным инструментом, когда-либо изобретенным американцами?» Неизвестно, когда и где стеклянные сосуды были впервые использованы для создания звука, но в 1700-х годах европейцы знали, что «наполняя бокалы разным количеством вина и протирая их края влажным пальцем», они могут создавать «веселую винную музыку».

В 1757 году, когда Франклина отправили в Лондон, чтобы лоббировать право Пенсильвании на самоуправление, он любил ходить на концерты. Когда он услышал, как Эдвард Делаваль играет на музыкальных стаканах, он был очарован. Но «в типичной для Франклина манере он видел возможности для улучшения конструкции инструмента». Он экспериментировал, чтобы улучшить его форму, и нашел решение, которое позволило исполнителю создать «великолепный звук», более совершенные, чем позволяли раньше музыкальные очки », - пишет Мид. Наряду с другими нововведениями, его новое изобретение «улучшило музыкальные очки и превратило их в полноценный инструмент для сопровождения голоса; способен воспроизводить полный бас и никогда не расстраиваться », согласно Bristol Journal в 1762 году.

Мид отправляет нас в познавательную поездку из ранней Америки в Лондон и континентальную Европу, где армоника была самой популярной. Некоторым это нравилось, некоторые настаивали, что это вызывает безумие, а другие хвалили его целебные свойства. Для нее писали великие композиторы, в том числе Гендель, Бетховен и Моцарт. В нее сыграли многие одаренные женщины. Мария-Антуанетта популяризировала это. Энн Форд была «первой известной художницей музыкальных стаканов в Лондоне 18 века». Обладая огненным шармом, Мид вплетает историю, музыку, науку и медицину в историю. Есть восхитительная глава об истории стекла, экскурсиях в Ирландии и Германии и интригующий раздел о Франце Месмере, который использовал стекло армоники, чтобы гипнотизировать - своих пациентов. Стеклянная армоника в конечном итоге потеряла популярность, но «после того, как инструмент оставался в безвестности в течение полутора столетий, в последние десятилетия он пережил возрождение», - пишет Мид. Композиторы снова пишут для нее музыку в самых разных жанрах. Захватывающая, проницательная и, что самое главное, веселая «Ангельская музыка» обязательно добавит этому азарта.

Перевод статьи: Карасёва Валентина