На протяжении всей своей истории немецкая архитектура сочетала в себе влияние других европейских стран с национальным характером. В период средневековья доминировал романский стиль. В 13 веке, когда утвердился готический стиль, были построены некоторые из самых известных зданий Германии, в том числе соборы в Кельне (начало 1248 г.) и Стратсбурге (примерно 1277 г.). 

Вариации стилей готики и ренессанса преобладали на протяжении 15 и 16 веков, но после протестантской Реформации, популярность сложных религиозных структур уменьшились на время. 

Возрождение готики началось в 17 веке, когда все большее количество украшений стало главной характеристикой церквей и дворцов; Этот декоративный уклон в немецкой архитектуре достиг апогея в первой половине 18 века под влиянием французского и итальянского стиля рококо. Такая легкость испарилась к XIX веку, когда непристойный вид неоклассицизма стал олицетворением прусского военного духа того времени. 

Романтично окрашенный неоклассицизм Карла Фридриха Шинкеля ставшего государственным архитектором Пруссиив 1815 году воплотил эту эпоху. Хотя в этот период радикальная архитектура в целом подавлялась, некоторые архитекторы, отчасти вдохновленные движением югендстиль и такими фигурами, как Генри ван де Вельде и Петер Беренс на рубеже веков поставили под сомнение обоснованность архитектуры, которая казалась настолько оторванной от современности; такие вопросы открыли дверь для радикальных экспериментов, характерных для немецкой архитектуры 20-го века.
 
 

Современная немецкая архитектура, а точнее мировая архитектура - во многом является порождением школыБаухаус , зародившейся в Веймаре в 1920-х годах и связанная с именами Вальтера Гропиуса и Людвига Миса ван дер Роэ . В послевоенные годы догмы школы Баухаус - требование строгой гармонии стиля с функцией и внутренней красотой материалов, а также пуританское пренебрежение декоративностью - послушно применялись в строительстве зданий. 

Тем не менее в Западной Германии , как и везде в 1960-х и 1970-х годах, суровый стиль Баухауза начал уступать место более свободному постмодернизму, который взял в качестве своего принципа «не только функцию, но и вымысел». Безупречная прямоугольность, интернациональный стиль должен был быть смягчен элементами регионализма. Среди ведущих представителей этой школы - Йозеф Пауль Клейхуэс, Освальд Матиас Унгерс и братья Роб и Леон Криер.

Архитектурные разработки в Восточной Германии отражали влияние советских идеологических установок и моделей. Здания в восточном регионе отличаются от зданий в Западной Германии огромными размерами. Основные экспонаты восточного Берлина - правительственные здания, многоквартирные дома, отели и общественные места вдоль Унтер-ден-Линден , Маркс-Энгельс-Платц, Александерплац и Карл-Маркс-Аллее, а также поразительно безвкусная Лейпцигер-Штрассе - и их преувеличенные украшения - все это свидетельствует о склонности к простору. 

Поздняя архитектура при коммунистическом режиме сразу узнаваема не только по чрезмерным размерам, горизонтальным или вертикальным, но и по монотонно-белым фасадам, которые редко смягчаются цветной отделкой. За исключением случаев вмешательства идеологических факторов (как, например, разрушение Берлинского дворца), правительство Восточной Германии имело внушительный рекорд по сохранению исторических зданий.

Перевод: Мартыновская Милана