Если старая Америка была сделана в Нью-Йорке или Детройте, то современная Америка сделана в Силиконовой долине. Но что такое “Силиконовая долина”, где она находится? И почему именно там?

Она не сделана из кремния, и это не речная долина; но, забывая об этом, Кремниевая долина, вероятно, самая знаменитая долина в мире. Хотя это не то место, где был построен первый компьютер (это был Манчестер, Англия), Силиконовая долина, недалеко от Сан-Франциско, была родиной современной компьютерной индустрии.

За это мы можем сказать спасибо ученым Калифорнийских университетов и хиппи 1960-х гг. Именно в шестидесятые годы началась настоящая американская “молодежная культура”. Калифорния, конечно, уже существовала, но поколение шестидесятых открыло ее заново. В то время действительно существовало две различные формы молодежной культуры: Культура “Бич Бойз (Пляжных мальчиков)” , с одной стороны, и настроенные против властей хиппи и радикальные студенты - с другой; и все они мечтали о Калифорнии.

Для “Бич Бойз” эти мечты означали Южную Калифорнию, где они могли петь о серфинге и машинах; для хиппи и радикалов они означали Сан-Франциско, “цветочную власть” и новые революционные идеи. Кампусы в Беркли и Стэнфорде близ Сан-Франциско были рассадниками новых идей, новых технологий, новой культуры и нового образа жизни. Когда они закончили университет, многие из лучших студентов не искали работу в крупных компаниях, таких как Ford или Exxon. Вместо этого они хотели быть свободными и вести свои собственные дела... и остаться в Калифорнии, недалеко от Сан-Франциско. Таким образом, Силиконовая долина - это группа небольших городов, включая Пало-Альто и Сан-Хосе, в нескольких милях к югу от Сан-Франциско. Высокотехнологичная индустрия уже существовала в окрестностях Сан-Франциско. Компания Intel была основана в 1968 году, и в том же году в Стэндфордском университете была создана первая компьютерная мышь. В 1970 году компания Xerox открыла исследовательский центр в Пало-Альто. Были и другие электронные компании, такие как Hewlett Packard и Fairchild, первая в мире “полупроводниковая” компания.

Затем, в 1976 году, студент-электронщик Стив Джобс основал в своем гараже небольшую компьютерную компанию; он дал ей то же название, что и звукозаписывающей компании The Beatles: Apple. Очень скоро появилось больше компаний, таких как Seagate и Google. «Силиконовая долина» была основана. Был даже своего рода примитивный интернет, соединяющий множество адресов в Силиконовой долине, называемый Arpanet.

Сегодня Кремниевая долина по-прежнему является домом компьютерной индустрии; она по-прежнему полна высоких технологий, но это не единственный центр высоких технологий в США. Сегодня компьютерные фирмы существуют по всей территории США и во всем мире; но Силиконовая долина по-прежнему имеет самую большую концентрацию высокотехнологичных компаний и исследовательских центров.

Microsoft, крупнейшая в мире высокотехнологичная компания, не базируется в Силиконовой долине. До нее нужно ехать дальше, на север, недалеко от города Сиэтла, штат Вашингтон.

Перевел: Нурбаев Айдар