Медоносные пчелы впервые появились в меловой период около 130 миллионов лет назад. В то время современные континенты, такие как Африка, Индия, Южная Америка, Австралия и Антарктида, образовали единую сушу под названием Гондвана.

Прорастая в теплом сухом климате, Гондвана, цветущие растения развивали цвета и узоры лепестков для привлечения насекомых, которые были более надежными, чем ветер для переноса пыльцы. В дополнение к пыльце цветы в конечном счете производили нектар, поставляя углеводы их крылатым переносчикам 

Около 120 миллионов лет назад медоносные пчелы адаптировались специально для сбора пыльцы и нектара. Результатами адаптации стало наличие у пчел корзинок для пыльцы, более длинных языков и появление колоний для хранения припасов.

По мере того, как Гондвана постепенно распадалась, и во время Олигоцена-миоцена около 35-40 миллионов лет назад температура резко снизилась, европейские пчелы вымерли, а индоевропейские пчелы выжили и продолжили размножаться.

Возможно, пчелы с открытым гнездом появились раньше, чем пчелы, гнездящиеся в полостях, но доказательств этому по-прежнему не хватает. В любом случае, пчелинные ульи распространились на восток и север около шести миллионов лет назад. Во время Плейстоценового потепления около 2-3 миллионов лет назад пчелы распространились на запад в Европу, а затем в Африку.

Ранние цивилизации быстро овладели навыками сбора мёда, проявленными в наскальном искусстве в Африке, Индии и Испании. В Египте, Греции, Италии и Израиле были организованы пчеловодческие центры до тех пор, пока Римская империя не распалась примерно в 400 г. н.э. Христианские монастыри и монастыри стали центрами пчеловодства. 

Медоносные пчелы распространились в Северную Америку с помощью миграции людей в 17 веке. Многие европейцы, спасающиеся от войн, бедности, земельных законов или религиозных преследований, принесли обширные навыки пчеловодства в Соединенные Штаты в течение следующих двух столетий. Тем временем английские колонисты доставили пчел в Новую Зеландию, Австралию и Тасманию

Иногда пчеловодство может быть нелегальным. Нью-Йорк является одной из немногих юрисдикций в стране, которые считают пчеловодство незаконным, сравнивая пчел с гиенами, тарантулами, кобрами, динго и другими животными, которых считают слишком опасными или ядовитыми для городской жизни. Но дни, когда городские пчеловоды были вне закона - со штрафами в 2000 долларов - могут скоро закончиться

Управление Министерства здравоохранения и психической гигиены рассмотрит вопрос о внесении поправок в кодекс здоровья, чтобы жители могли хранить ульи Apis mellifera, обычной неагрессивной пчелы. Чиновники департамента здравоохранения сказали, что изменение рассматривалось после того, как исследование показало, что сообщения о укусах пчел в городе были минимальными и что пчелы не представляли угрозу для здоровья населения

Запрет не помешал многим жителям Нью-Йорка устраивать ульи на крышах домов, во дворах и в общественных садах, заниматься этим как хобби, опылять свои растения или получать дополнительный доход от мёда. У них есть своя ассоциация, они продают свой мед на фермерских рынках, обвиняя свое легальное положение в невежестве людей по поводу пчел. 

Перевод: Смагулова Адия