Общеизвестно, что Оскар присуждается Академией кинематографических искусств. Это профессиональная почетная организация, в которую входят более 6000 различных специалистов в области кинематографа. Академия была организована в мае 1927 года как некоммерческая корпорация, учрежденная в соответствии с законодательством Калифорнии.

Неофициальной историей заключается в том, что исполнительный директор Маргарет Херрик подумала, что статуэтка похожа на её дядю Оскара, и рассказала об этом коллегам, в результате, сотрудники Академии стали называть ее Оскаром. Нет веских доказательств в поддержку этой истории, но в любом случае, в шестой церемонии вручения наград в 1934 году голливудский обозреватель Сидни Сколски использовал это имя в своей колонке в связи с первой победой Кэтрин Хепберн в номинации «Лучшая женская роль». Сама Академия официально не использовала этот псевдоним до 1939 года.

Оскар - оловянно-медная статуэтка обнаженного мужчины, держащего меч и стоящего на киноленте. Награда весит 3,8 килограмма и покрыта золотом. Поскольку список победителей держится в секрете до вручения, таблички на наградах, вручаемые по телевидению, остаются пустыми. Академия берет обратно статуэтки на утро после телепередачи и выгравирует их, прежде чем они будут отправлены обратно взволнованным получателям. Персонализированная гравюра находится на небольшой табличке, прикрепленной к пьедесталу, на котором стоит Оскар. Гравюра включает в себя год, категорию награды и имя получателя. Каждая статуэтка также выгравирована с серийным номером на обороте ее основания.

С момента своего создания статуэтка Оскара соответствовала строгим единообразным стандартам - за несколькими заметными исключениями. В 1930-х годах юные игроки получили миниатюрные копии статуэтки; чревовещатель Эдгар Берген получил деревянную статуэтку с подвижным ртом; и Уолт Дисней был удостоен одной полноразмерной и семи миниатюрных статуэток от имени его анимационного фильма «Белоснежка и семь гномов». Между 1942 и 1944 годами в поддержку военных усилий Оскар был сделан из гипса. После войны победители получили временные награды за золотые статуэтки Оскара.

Просмотр телепередачи «Оскар» стал для многих эквивалентом светского религиозного опыта. Вручения Оскара проводятся каждый год в одно и то же время, и существуют строгие правила и нормы их проведения. Оскар сам стал священным символом в отрасли.

Перевод: Дудина Адель