«Nobilitas» термин с латинского языка имеющий значение, абстрактного существительного прилагательного nobilis («известный, известный, известный»).В древнем Риме статус «Дворянин» был неофициален и означал «Политически управляющий класс», у которых также были общие интересы, включая как патрициев, так и плебейский класс (роды) с предком, который поднялся на консульство благодаря своей собственной заслуге (см. Novus homo, new мужчина").

В нынешнее время, статус   «Дворянин» используется в качестве обращения к высшему социальному классу в до современных обществах, исключением является правящая  династия. В странах где шла систематизация под Феодальный строй, а именно в Европе, Дворянство, как правило, представляло собой тех, кто занимал феодальную землю, часто землю или офис, под вассальной почвой. Быстро стала рассматриваться наследственная каста, иногда связанная с правом носить наследственный титул и, например, в дореволюционной Франции, пользоваться фискальными и другими привилегиями.

В то время как благородный статус ранее предоставлял неимоверно огромные привилегии в большинстве юрисдикций, к 21-му веку статус «Дворянин» стал в значительной степени почетным достоинством в большинстве обществ, однако некоторые, привилегии могут все еще сохраняться на законных основаниях (Например: Нидерланды, Испания, Великобритания) продолжают придавать большое значение формальным наследственным званиям или званиям.

Благородство - это историческое, а также социальное и часто юридическое понятие, которое отличается от высокого социально-экономического статуса тем, что последнее в основном основано, на доходе, имуществе, а также образе жизни. Для того чтобы быть благородным, не нужно никакое богатство или влияние, равно как и все дворяне не богаты или влиятельны (аристократические семьи по-разному теряли свое состояние, а концепция «бедного дворянина» почти так же стара, как само дворянство).

Разные республики, в которые входят, бывшие страны железного занавеса, Грецию, Мексику и Австрию, ясно дали понять, что присвоение и использование дворянских титулов для своих граждан – будет запрещено. Это отличается от стран, которые не отменили право наследования названий, но которые не предоставляют им юридическое признание или защиту, такие как Германия и Италия, хотя Германия признает использование как часть юридической фамилии. Однако другие страны и власти разрешают их использование, но запрещают присоединение к ним каких-либо привилегий, например: «Финляндии, Норвегии и Европейского Союза», хотя французское законодательство также защищает законные права от узурпации.