Американские художники влюбились в Париж после Гражданской войны-поколение импрессионистов и художников золотого века, в частности, попало под очарование Парижа. Чайлд Хассам сделал картины cобора Парижской Богоматери в 1888 году, запечатлев игру света на каменной поверхности здания и поместив его на фоне городского горизонта. Джозеф Пеннелл, один из друзей Уистлера, сделал черно-белые гравюры собора примерно в одно и то же время, сосредоточив внимание на дверных проемах с их полосами скульптурных деталей, которые создают арочную каменную кладку, окружающую двери.
 
 Генри Оссава Таннер также приехал в Париж в 1896 году, обнаружив, что Франция гораздо более приспособлена к художнику смешанной расы, чем Соединенные Штаты; его постимпрессионистский стиль отличался игрой света на больших массивах стен и башен, а не сосредоточением на архитектурных деталях. Он выбрал углы, которые позволяли летающим контрфорсам быть заметной частью композиции, с небом, видимым под отдельно стоящими каменными арками. Эдвард Хоппер нарисовал собор в 1907 году, придавая зданию ощущение уединенного величия, более соответствующее его задумчивым постройкам, далее абстрагируя великолепные скульптурные детали в пользу чувства солидности.

Для большинства американских художников Нотр-Дам запечатлел эмоциональное воздействие здания, которое стояло за вечные ценности. Будучи выходцами из относительно новой страны, эти люди видели в памятниках Европы своего рода древность, которая резонировала с пониманием течения времени и наложением различных поколений цивилизации. Хассам учился у Моне, и так как Моне запечатлел игру света на других французских соборах, он искал эту оживленную поверхность на фасаде Собора Парижской Богоматери.

 Пеннелл изучал архитектуру, поэтому его внимание было сосредоточено на отдельных частях собора: дверных проемах, колоннадах, каменных поверхностях и скульптур, которые олицетворяют французский стиль высокой готики. Время от времени он забирался на крышу и рисовал панораму города, сидя за горгульей. Глубокая духовность Таннера и его любовь к религиозным предметам привлекли его в собор, где он нарисовал внешний вид собора, как будто он был пронизан сиянием, которое могло быть игрой света снаружи или отражением света веры, исходящего изнутри собора.

Собор Парижской Богоматери тогда, как и сейчас, был местом паломничества для всех американцев, приезжавших в Париж. Подходили ли они со знанием французской истории и архитектурных достижений, или с любопытством посетителя, они неизбежно поражались монументальности того достижения, которое собор представлял, в каменной кладке, витражах и способности поднять готические нефы до небывалых высот. Каждый художник наделял Нотр-Дам отражением своих собственных культурных ценностей и художественных целей, делая его многомерным предметом, который говорил столько же о художнике, сколько передавал о реальной структуре.
 
 15 апреля 2019 года весь мир наблюдал, как Собор Парижской Богоматери загорелся, уничтожив большую часть одного из самых важных зданий в мире. Парижане выступили в поддержку своего любимого собора, в то время как другие начали размышлять о значении собора в их жизни. Мы начали рассматривать работы из нашей коллекции, изображающие Собор Парижской Богоматери, и попросили старшего куратора Элеонору Харви дать нам некоторую информацию о том, почему собор был любим американскими художниками в течение многих лет.

Автор: Элеонора Джонс Харви
Перевод: Абдулаев Руслан