Традиция, начинающаяся на войне и заканчивающаяся тортом
 
 Пышный белый бисквитный торт, возможно, не первый десерт, который приходит на ум на Рождество, но в Японии этот торт - король. Несмотря на то, что менее одного процента населения Японии идентифицируют себя как христиане, рождественское веселье широко распространено на острове. Здесь много Дедов Морозов, елочных украшений, гирлянд и подарков для детей. Но ничто не говорит о Рождестве в Японии так, как рождественский торт. Вездесущий десерт состоит из круглых слоев бисквита, покрытых взбитыми сливками, с клубникой, уложенной между слоями и сверху. Десерт настолько культовый, что вы даже можете увидеть его изображение в смайлике торта на вашем телефоне.

Рождество впервые появилось в Японии в 16 веке, когда прибыли христианские миссионеры из Португалии. Но праздник не распространялся в своей секуляризованной, коммерческой форме в течение нескольких сотен лет, вплоть до 1870-х годов, когда Токийские магазины, такие как “Maruzen” (сеть книжных магазинов), начали создавать витрины с рождественскими украшениями и продавать импортные поздравительные открытки. За десятилетия до Второй мировой войны страна, казалось, была готова к американскому культурному “буму”. Чарли Чаплин посетил страну в 1932 году, в Японии начались соревнования первых профессиональных бейсбольных команд, а Бейб Рут приехала в Японию на гастроли и была встречена сотнями тысяч болельщиков. Потребительство было на подъеме - но было вынуждено отступить, поскольку имперская Япония втянула себя во Вторую Мировую войну. Вскоре лозунг “Роскошь - это враг” можно было увидеть повсюду.

До войны японские лакомства делились на две большие категории. Вагаси (японские сладости) были более традиционным сортом, изготовленным из бобовой пасты и толченого риса и очень слабо подслащенным. На другой стороне были yogashi (западные сладости), такие вещи, как шоколад, сделанные с редкими ингредиентами, такими как молоко и масло. Йогаши были признаками богатства, статуса и современности, но во время войны их почти невозможно было найти. В 1944 году из-за нехватки продовольствия официальное распределение сахара японским правительством прекратилось; к 1946 году среднее количество сахара, потребляемого одним человеком в год, составляло всего 0,2 килограмма, что эквивалентно примерно четырем банкам Кока-Колы.

После окончания Второй мировой войны США оккупировали Японию с 1945 по 1952 год. В этот период Верховный Главнокомандующий экономическим и научным отделом союзных держав разработал и ввел в действие ряд экономических стратегий, вдохновленных новым курсом, направленных на содействие восстановлению инфраструктуры Японии. По мере того как экономика Японии начала восстанавливаться, потребление сахара снова увеличилось. Массовое производство йогаши - подобных карамелек и шоколадных конфет постепенно заполняло супермаркеты, сигнализируя о повышении национального уровня жизни. С середины 1950-х до 1960-х годов шоколад выпускался в пять раз быстрее, чем до войны, а пирожных- было в 2,5 раза больше. Как пишет культурный антрополог Хидейо Конагая “Ощутимый факт потребления сладостей, как правило, шоколада, это стало определенным психологическим достижением, когда они оглядывались на состояние голода несколькими десятилетиями ранее.”

Рождество было прекрасной возможностью отпраздновать экономическое процветание и уникальное смешение японской и западной культуры. Упоминания о празднике были также сделаны в английских книгах для чтения, помогая детям познакомиться с ним, и вскоре он стал отмечаться несколькими основными способами: раздача игрушек детям, заказ KFC на ужин и употребление рождественских тортов.

По словам Конагаи, сам торт также очень символичен. Круглая форма отсылает к другим традиционным сладостям (вспомните рисовые обертки, называемые Моти), в то время как белый цвет имеет связь с рисом. Красный-это цвет, который отпугивает злых духов, и считается благоприятным, когда он сочетается с белым, как на национальном флаге.

Его популяризировал японский кондитер “Fujiya Co.” но именно технический прогресс сделал возможным его создание. Раньше бисквиты заливали сливочным кремом, так как глазурь не требовала охлаждения. Но когда в большинстве домов появились холодильники, стали использовать более дорогие, свежие взбитые сливки. Что касается клубники, то она была редким и дорогим товаром вплоть до окончания Второй мировой войны, когда благодаря теплицам и новым сельскохозяйственным технологиям появилась возможно выращивать ее зимой. Как и сливки с сахаром, клубника символизировала экономический прогресс. Сегодня клубника популярна в Моти и других десертах, но самым культовым ее использованием по-прежнему остается рождественский торт.

Если рождественский торт звучит как непреодолимая традиция, для понимания, следуйте инструкциям о том, как его сделать из популярного японского кулинарного шоу, “Приготовление пищи с собакой.”

Автор: Лоррен Буассоне
Перевод: Абдулаев Руслан