Хотя в нем есть несколько обычных Маппетов, "Рождество кувшинного оркестра Эммета Оттера" приносит праздничный дух всей семье.

SMITHSONIANMAG.COM

20 декабря 2017 года

Хотя он не может быть так хорошо известен, как Северный полюс, Уовилл или Бедфорд-Фоллс, для поклонников Маппета ни один курортный сезон не обходится без поездки в лягушачью лощину. Это сельский дом "Рождественского кувшинного оркестра Эммета Оттера", телевизионного спецвыпуска, созданного Маппет-визионером Джимом Хенсоном, который на этой неделе отмечает свое 40-летие.

В 1976 году, после первого сезона "Маппет-шоу", Хенсон был на высоте. Он решил заполнить перерыв между сезонами донкихотской адаптацией "Рождественского кувшинчика" Эммета Оттера, книги 1971 года плодовитого автора Рассела Хобана о славе Фрэнсис. Рассказанная лягушкой Кермитом, программа рассказывает историю двух грязных бедных выдр, Эммета и Ма, ни у кого из которых нет достаточно денег, чтобы купить подарок, который они хотят подарить. (Гитара для Эммета, пианино для мамы.) Известные своими музыкальными способностями, выдры отдельно узнают о местном шоу талантов с призом в 50 долларов. И Эммет, и Ма входят, и в повороте на твистмастере О. Генри "дар волхвов" каждый продает средства к существованию другого для своего выступления, так что если они не выиграют, у них не будет никакого способа заработать себе на пропитание. Ма скакает инструменты Эммета для ткани платья; Эммет превращает корыто Ма в стоячий бас для кувшинного оркестра.

Это свободная от спойлеров зона "Эммет Оттер", но конкуренция ожесточенная благодаря анархической группе Riverbottom Nightmare Band, жесткому рок-ансамблю с пучеглазым сомом в танке, поющим бэк-вокал. Группа - это чистая мания – и любимая часть шоу Хенсона – но в целом продюсерская команда придерживалась книги Хобана. Персонажи были точно подобраны в соответствии с иллюстрациями Лилиан Хобана, и в тональности история оставалась верной исходному материалу. 

- "Эммет Оттер" звучит не так глупо и слаще, но Маппет - ДНК там есть. Только Джим Хенсон вытаскивает змею, играющую на басу в группе Riverbottom Nightmare", - говорит Брайан Джей Джонс, автор биографии Джима Хенсона, опубликованной в 2013 году.

Хенсон был в восторге от того, как все обернулось, но, к его удивлению и огорчению, ни одна сеть не поймала его. Это был первый намек на то, что станет с особенным: бедняга Эммет и его лесные друзья-музыканты так и не стали эталоном в праздничной телевизионной ротации. Впервые он вышел в эфир в декабре 1977 года, но только на канадском телевидении. HBO показал его в следующем году и в последующие годы, но молодой сети было всего несколько лет, и она вещала только девять часов в день.

"Это очаровательный тихий праздничный особняк, он не большой, кричащий и наполненный ссылками на поп-культуру. Это похоже на то, как Джим Хенсон испытывал себя, чтобы увидеть, сможет ли он сделать рождественскую классику без типичного безумия и взрывов “Маппет-Шоу”, - говорит Джо Хеннес, совладелец и главный редактор ToughPigs, сайта для взрослых Маппет-лайферов.

Работа над “Эмметом Оттером " позволила Хенсону расправить свои творческие крылья и развить технологии, используемые на протяжении всей его карьеры. В отличие от “Маппет-шоу”, ему не нужно было принимать приглашенных звезд – людей или придерживаться параметров театра, поэтому Хенсон построил гигантскую сцену с 50-футовой рекой и солнцем, установленным по таймеру, которое поднималось и опускалось, чтобы придать съемочной группе Другой вид. Были введены аниматроники, выделенные в гребной лодке Эммета. Кроме того, Хенсон впервые использовал “Уолдо”, дистанционный манипулятор, напоминающий прихватку для духовки, который позволял таким исполнителям, как Фрэнк Оз и Джерри Нельсон, изощренно синхронизировать движения рта куклы.

"Помимо популярности и креативности Маппетов, Джим Хенсон сыграл важную роль в американских развлечениях, создавая кукол с телевизионным экраном в голове”, - говорит Райан Линтельман, куратор коллекции развлечений в Национальном музее американской истории Смитсоновского института. (Забавный факт: по крайней мере одна кукла всегда выставлена в музее. В настоящее время это шведский шеф-повар.) "Поскольку Хенсон не был связан традиционной сценой, он делал то, что предыдущие кукольники не могли сделать, и сделал персонажей более реактивными с более крупными личностями. "Эммет Оттер" - это большая эволюция в кукольном повествовании.”

Специальный выпуск также закрепил чрезвычайно важное партнерство между Хенсоном и автором песен Полом Уильямсом, гостем первого сезона "The Muppet Show". - Уильямс написал несколько оригинальных песен для “Emmet Otter” в самых разных стилях, от старомодной Джаг-группы “Bar-B-Que” до гимна “Brothers in Our World” и панк-группы “Nightmare showstopper”. Это было начало плодотворного сотрудничества, которое привело бы к мгновенному классическому “Радужному соединению” два года спустя.

"Джим вырос в семье, которая собиралась вокруг пианино каждую субботу вечером для пения-а-Лонга, и именно оттуда пришла его любовь к песням, искренним и глупым", - говорит Джонс, который в настоящее время пишет биографию Доктора Сьюза. - У Пола Уильямса такая же чувствительность к жестяной сковороде, и вместе они были молнией в бутылке, полным симбиозом. Каждая песня в Emmet Otter запоминается, и "When the River Meets the Sea" стала стандартом, я недавно слышал ее в продуктовом магазине.”

Позволить молодым зрителям окунуться в звуки группы Frogtown Hollow Jubilee Jug Band – ее официальное название - было также средством приобщения к невоспетым американским музыкальным традициям. Кувшин, как инструмент, уходит своими корнями в американскую рабовладельческую культуру, а музыка представляла собой смесь африканских ритмов и европейских мелодий. В начале 1920-х годов Луисвилл стал центром Джаг-бэндовой музыки, когда там были сделаны первые записи для Gennett Records. Сегодня здесь все еще много музыкантов из washboard, kazoo и stovepipe, которые часто играют на местных фестивалях, конкурсах и ежегодном юбилее Национального Джаг-бэнда в Луисвилле.

Скип Ландт, преподаватель Чикагской школы народной музыки в Старом городе и лидер отмеченной наградами группы Strictly Jug Nuts, впервые на этой неделе посмотрел “Emmet Otter", чтобы предложить свои идеи. Ему нравится мысль о том, что молодые умы будут подвергнуты воздействию музыки через Венделла дикобраза, дующего в этот кувшин:

"Для маленьких детей раннее знакомство с музыкой происходит через простые мелодии и ритмы, поскольку их чувствительность еще недостаточно развита, чтобы оценить более сложные формы. Здесь у вас есть жизнь и простые ценности обездоленной, но счастливой семьи выдр, два поколения, живущие и Поющие в гармонии, контрастируют с шумной бандитской группой River Bottom band и их грохочущей музыкой”, - говорит Ландт. "Это резонирует со мной, пожилым гражданином, потому что строго Jug Nuts – это очень весело и имеет хороших последователей, но так же, как Эммет и Ма поют свои дуэты, Мы не имеем профессионального качества – мы делаем это из любви к музыке и дружбы.”

Это чувство Джим Хенсон хотел бы услышать давно, потому что это означало бы, что Рождественский Джаг-Бэнд Эммета Оттера нашел аудиторию.

В 1980 году, наконец, на канале ABC состоялась премьера фильма "Эммет Оттер”, но он все еще не имел влияния классических рождественских спецвыпусков, таких как “Рудольф красноносый олень” и “год без Санта-Клауса”. Он даже не нашел большой аудитории в золотой век VHS, и каждый новый релиз имел свою редакцию. Ни один из них не соответствовал окончательной версии HBO, которая отключила твердолобых. В 2004 году компания Уолта Диснея купила Маппеты, но у Henson Associates все еще были права на “Эммет Оттер", поэтому самая знаменитая лягушка в мире была вырезана прямо из лягушачьей лощины. Кермит был исключен из “Эммет Оттер” и не вернется до выхода в эфир в 2015 году на канале ABC Family.

"Эммет Оттер" достиг культового статуса, потому что он был в значительной степени недоступен, поэтому не было такого общего культурного опыта, это был забытый одноразовый праздник, но теперь, когда появились средства массовой информации, появилась новая аудитория, и это здорово, потому что история вне времени”, - говорит Линтельман.

Первый DVD с нетронутыми сценами Кермита был выпущен в октябре к 40-летнему юбилею. Теперь, когда он легко доступен в своем первоначальном виде, “Рождество Кувшинной группы Эммета Оттера” выходит за рамки своего скромного начала. Различные выступления изобилуют, включая живые концерты, музыкальные адаптации, ностальгические оценки и обложку группы My Morning Jacket. В среднем возрасте время шоу наконец-то пришло, и у новичков есть шанс испытать незамеченную магию праздника Хенсона.

“Что марионетки имеют над анимацией или CGI, так это то, что они существуют, и особенно в детстве, кажется, что вы могли бы встретиться с Эмметом Оттером и всеми другими лесными существами в реальном мире”, - говорит Хеннес. - Чувство связи присуще всем нам, и ты никогда не получишь его от Pixar.”

Автор: Патрик Зауэр
Перевод: Шабалина Индалина