Да здравствует

Рождественская открытка

     Рождество  не было бы таким же, без карточки с красивыми праздничными сценами и рукописным поздравлением. Сегодня рождественские открытки имеют все формы и размеры, а праздничный обмен рождественскими открытками считается традиционным и обычным, также как и наслаждаться рождественскими  пирогами. Хотя рождественские открытки сейчас считаются отличительной чертой сезона, на самом деле они являются относительно новичками в списке рождественских традиций.
   Сидеть и писать рождественские открытки - одна из тех задач, которые мне действительно нравятся, и я просто люблю получать комплект рождественских открыток от друзей и родственников, которых я редко вижу. 
Кажется, что не мне одному нравится традиция, так как британцы отправляют около 800 миллионов рождественских открыток в этом году, причем средний человек отправляет по 19 открыток, хоть статистика и показывает, что эта цифра уменьшается с каждым годом. Влияние интернета с ростом количества электронных открыток и социальных сетей, таких как Facebook, изменило отношение людей к Рождеству.      Для меня никакая электронная открытка не может заменить физическую открытку, тем более что я являюсь одним из тех сентиментальных типов, которым нравится сохранять карты от моих самых близких.
Рождественские открытки продаются на каждом углу, так что, легко подумать, что эта давняя традиция, однако, в то время как поздравлениями и безделушками обменивались на Новый год со времен Римской Сатурналии, открытки стали связаны с Рождеством и получили массовое обращение только после 19-го века.
  Раньше рождественские открытки были не такими, как сейчас. Оригинальные праздничные открытки возникли из популярных валентинок, которые обычно украшались кружевами, сатином и рельефной бумагой. Поскольку старые валентинки и визитные карточки были переработаны на рождественские открытки, это означало, что они, скорее всего, несли изображения весенних цветов и сердец, а не праздничные и веселые сцены, как сегодня. Затем в 1843 году в Лондоне появилась первая известная в мире рождественская открытка. Эти «настоящие» рождественские открытки появились, когда сэр Генри Коул заказал художнику и иллюстратору Джону Колкотт Хорсли разработать праздничную открытку, которую он мог бы отправить своим друзьям, родственникам и деловым партнерам. Первоначальный тираж был всего 1000 открыток, которые были литографированы и раскрашены вручную профессиональным колористом по имени Мейсон. Излишки с оригинального тиража были проданы под псевдонимом Генри Коула Felix Summerly за один шиллинг. При таком небольшом тираже неудивительно, что сегодняшние эксперты говорят, что сохранилось их немного.
    Из-за редкости открыток Коула их ищут коллекционеры, в самом деле, те, редкие сохранившиеся открытки, заработали гораздо большую популярность в наше время, чем в 1843 году. На момент создания первая рождественская открытка вызвала малый энтузиазм среди британцев. Росло возмущение, вызванное недовольством центральной иллюстрацией открытки, в которой изображены развлечения сезона и маленький ребенок, пьющий вино, что бы смягчить критику были боковые панели на открытках, которые иллюстрировали бедных людей и кормящих нищих. Не смотря на это, ближе к 1860 году возражения против изображения радостного праздничного веселья исчезли, и обычай отправлять рождественские открытки становился все более устоявшимся в Великобритании.
Достижения в технике печати означали, что качественные, цветные карточки можно было производить дешевле, и это в сочетании с уменьшенными почтовыми расходами означало, что рождественские открытки ждали волну популярности. Первая почтовая служба, которую могли использовать обычные люди, начала работу в 1840 году, тогда начались первые почтовые поставки «Penny Post». Штамп Пенни означал, что отправка писем уже не была защитой богатых и стала более доступной благодаря изменениям в железнодорожных сетях. К 1860 году рождественские открытки коммерчески выпускались в большом количестве и начали становиться «традиционной» частью Рождества.
    Карты стали еще более популярными в Британии, когда их можно было отправить в незапечатанном конверте за половину пенни - половину стоимости обычного письма в 1870 году. Мне кажется, что почтовая служба способствовала успеху рождественских открыток. Почтальонов в викторианской Англии в народе называли «дроздами» из-за их красной униформы. Ранние рождественские открытки часто изображали «дроздов», доставляющих рождественскую почту. К 1870-м годам почтальоны были настолько завалены потопом рождественских открыток, что почтовое отделение обратилось к общественности с просьбой «отправлять письма перед Рождеством». Трудно себе представить, но рождественская почта была настолько популярна, что до начала 1960-х годов в день Рождества была почтовая доставка.
  Не смотря на высокие цены почтовых услуг, которые сдерживают некоторых от отправки рождественской открытки в этом году, я искренне надеюсь, что дух праздничных открыток продолжается. В мире технологий приятно подумать, что кто-то потратил время, чтобы написать личное сообщение на открытке или, по крайней мере, написал «с наилучшими пожеланиями». В этом году, когда я буду сидеть и проходить по списку своих рождественских открыток, я подниму свой праздничный стакан хереса и скажу, «Да здравствуют рождественские открытки».