Кен Ма, 32-летний MBA, которого готовят к становлению генерального директора оптической империи его родителей, Mott Optical Group, вспоминает о трудности позиции «сына босса» в семейном бизнесе: «Я думал, я сын владельца, значит я не должен ошибаться. Люди смотрят на меня - я должен привести хороший пример, я должен быть безупречным, я должен быть осведомлен обо всем».

Существует стереотип о том, что в Чайнатаун очень тяжело живеться, и Чайнатаун - это грязно, переполнено - затем вы получаете хорошую учетную степень и уходите на работу в McKinsey или в банк, или в финансовую фирму или на какую-нибудь работу «белых воротничков».

Мой отец много работал здесь в 70-х и 80-х годах, когда было относительно опасно, с насилием в бандах и всем этим. А когда я родился, мы переехали отсюда, в Китайский квартал, в графство Берген, штат Нью-Джерси.

Мой папа провел много времени в магазине, помогая клиентам, подтверждая свою значимость в обществе. И мы действительно видели его как нашего героя. Ну вы помните те дни в школе, когда вам говорили одеваться так как вы хотите выглядеть в будущем? Многие дети пришли одетые в пожарника, полицейского или доктора. Я же оделся как мой папа с маленьким штифтом на очках. Я всегда хотел быть частью семейного бизнеса.

Пока я рос, работал здесь в летнее время. Работа в основном была с файлами. Это было лучшее время, но времени для отдыха не хватало. Сразу же после окончания старшей школы, я начал искать работу, и мне удалось устроиться во многие места. Я работал в McDonald's на Chambers Street, за прилавком и на кухне. Это была моя первая реальная работа вне семейного бизнеса. Я занимался продажами в Abercrombie & Fitch и другую работу в кампусе. И это стало отправной точкой моего интереса к финансам и банковской деятельности.

Мое третье лето в колледже, я получил интернатуру по продажам на Уолл-стрит, и в этом мире наконец нашлось и местечко для меня.  Я хотел пойти в консалтинговые или инвестиционные банки. Я думаю, что они создают структуру и дисциплину. Кроме того, вы знаете, это своего рода причуда. Вы работаете в Goldman Sachs или McKinsey, и вы можете путешествовать по разным городам и странам. На следующее лето я пошел на стажировку в частную компанию в Гринвиче. После этого я хотел использовать эту возможность для перехода на Citibanks и Merrill Lynches. 

Вместо того, чтобы возвращаться к семейному бизнесу, я решил как можно дальше уйти от него. Я думал, мне нужно испытать нечто большее, чем я знаю. Я читал The Economist, и каждая статья рассказывает о том, как растет Китай. И я просто хотел испытать это. Поэтому я отправился в Китай через христианскую организацию. Я преподавал английский язык в небольшом городке Чжэньцзян. Чжэньцзян славится этим специальным уксусом, который они делают - темным материалом, который превосходно идет с пельменями, - и весь город просто пахнет уксусом.

Я попытался начать свой собственный бизнес, касающейся расширенной реальности, используя технологию веб-камеры. Я попытался скопировать то, что сделал Рей-Бан, но не смог найти надежного технического партнера и дело встало. Поэтому я продолжал преподавать английский, а затем получил реальную работу в консалтинговой фирме HR в Шанхае. Я занимался консалтингом по набору персонала, в основном охотясь за компаниями из списка Fortune 500, которые приезжали в Китай, чтобы найти нового местного таланта.