Бесчисленные фестивали (мацури) проходят в Японии каждый год, с шествиями, костюмами, поплавками, переносными святынями, церемониями, традиционной едой, фейерверками, музыкой и танцами. Многие празднуют духовные традиции, оказывая уважение, благодарность и надежду на будущее божествам.
В дополнение к религиозным празднованиям проводятся праздники, военные мероприятия, конкурсы и торжества в честь красоты природы, цветения вишни или зимнего снегопада. Фестивали, многим из которых более 1000 лет, демонстрируют японскую культуру, историю и общество.
Снежный фестиваль Саппоро
Популярный Снежный фестиваль Саппоро, проводимый ежегодно в начале февраля, привлекает более 2 миллионов посетителей каждый год, которые приходят полюбоваться снежными скульптурами, некоторые из которых выше 50 футов, изображающими супергероев и популярных персонажей. В парке Одори, главной площади трех фестивальных площадок, каждый вечер показываются более 100 снежных скульптур, создающих волшебный мир. На других объектах есть снежные горки, санки, семейные мероприятия и ледяные скульптуры. Поскольку они наслаждаются праздниками, теплые напитки и пища держат посетителей счастливыми и в уюте.
Ночной фестиваль Титибу
Этот фестиваль в начале декабря отмечают красочными поплавками и фонарями в токийском храме Чичибу, почитая японского бога за его защиту. Этот двухдневный фестиваль берет свое начало еще с 300 годов, и известен массивными, богато украшенными поплавками, театром кабуки и спектаклями, которые тянутся по главной улице в сопровождении барабанов и флейт.
Горячее рисовое вино придает силы зрителям, во время наблюдения за поплавками, и фейерверком заканчивающим празднование, которое длится более двух часов.
Гион мацури
Этот месячный июльский фестиваль в Киото возник как религиозный ритуал в ответ на эпидемию чумы по всей Японии примерно в 869 годах. Теперь это крупнейший ежегодный фестиваль города, Гион мацури празднует культуру и историю Киото. Процессии поплавков, уличной еды, пива и традиционных одеяний юката привлекают местных жителей и посетителей. Некоторые из старейших семей Киото демонстрируют свои сокровища перед своими домами или магазинами, чтобы публика могла полюбоваться. ЮНЕСКО признало это мероприятие Нематериальным Культурным Наследием Человечества.
Тэндзин мацури
Проводимый в Осаке каждый год 24 и 25 июля, Тэндзин мацури чтит Сугавара но Митидзанэ, японского бога обучения и искусства. Возникший в 10 веке, фестиваль начинается с ритуала в святилище Тенмангу и молитв за безопасность и процветание Осаки. Тысячи местных жителей, одетых в традиционную одежду с барабанщиками, танцорами и исполнителями участвуют в шествии. Шествия продолжаются в ночное время с процессией из более 100 освещенных лодок на реке Окава и длительным фейерверком.
Нада но кэнка мацури
Так называемый “боевой фестиваль в Химедзи”, это событие отмечается каждый год в 14 и 15 октября на крупнейшем острове Японии в Кансай в районе Хонсю. Участники (только мужчины) несут красивые поплавки, представляющие их районы, с одним районом который удостоился чести нести переносную святыню (микоши). После церемонии очищения участников, и более 100 000 зрителей направляются на огромную арену, где проходят бои. Следуя нескольким правилам, микоши и поплавки врезаются друг о друга в шумном событии, освещенном фонарями.
Ава одори
Этот танцевальный фестиваль, проходящий каждый август в Токусиме на острове Сикоку, включает группы танцоров под названием Рен, выступающих на семи сценах для аудитории более 1 миллиона зрителей. Традиционные инструменты, такие как сямисэн (струнный инструмент), флейты, барабаны и колокола сопровождают танцоров, которые должны пройти прослушивание чтобы занять свое место на Ава одори. Мужчины в обуви таби и женщины в кимоно и деревянных сандалиях исполняют народные танцы, некоторые с акробатическими элементами.
Сакура мацури
Фестивали цветения вишни проходят по всей Японии весной в разное время, а мать-природа устанавливает свой собственный график каждый год. Сакура, или вишневый цвет, является национальным цветком Японии, а обычай ханами – это древняя традиция наслаждаться красотой цветов. Говорят, что на сегодняшний день более 1000 лет, признательности недолговечным цветам, это также имеет духовное значение в буддийских темах смерти и жизни в настоящий момент.
Омизутори
Омизутори проводится в течение первых двух недель марта в городе Нара на Хонсю. Оно является одним из старейших событий буддизма, традиция включает в себя зажигание гигантских факелов огня и подвешивание их с балкона храма Тодайдзи, осыпая участников углями. Люди посещают церемонию для удачи и защиты от зла, а также для очищения от своих грехов, поскольку они ожидают нового начала весны и возвращения цветов вишни.
Канда мацури
Этот фестиваль середины мая в Токио проходит в нечетные годы. Многочисленные мероприятия, в том числе шествия и парады с богато украшенными переносными святынями, проходят в течение недели. В первый день Канда мацури участники парада носят одежду периода Хэйан: красочные, богато украшенные, многослойные кимоно роскошного дизайна. Синтоистские ритуалы призывают духов в святыни для главной процессии из более чем 100 поплавков, подготовленных различными городами, празднуя богатство и удачу.
Обон
Возникнув из буддийского обычая чтить духов умерших, Обон стал временем для многих японцев, чтобы вернуться в свои родные города и посетить родовые могилы. Традиции и даты различаются по регионам, но фестивали обычно проходят в июле и августе. Обон празднуется в Японии уже более 500 лет, основываясь на вере в то, что духи предков возвращаются в этот мир, чтобы посетить свои семьи. Фонари развешивают снаружи домов, чтобы направлять духов, и исполняются традиционные танцы и песни.
Сома намои
Обычно проводится в конце июля, этот трехдневный праздник боевого мастерства и верховой езды насчитывает более 1000 лет. Самураи в красочных традиционных костюмах с флагами, представляющими их города, проводят парад на лошадях, чтобы открыть Сома намои. Мероприятие продолжается бронированными боями на лошадях, каждая команда стремится захватить флаги других. Скачки на 1000-метровой трассе и соревнование, которое включает в себя захват неоседланных лошадей голыми руками, являются другими фестивальными событиями, проводимыми в районе Сома, регионе коневодства в северо-восточном Хонсю.