История американских маяков - это гораздо больше, чем просто экономический рост, безопасность моряков, военные конфликты и национальная экспансия. 

300 лет назад, 14 сентября 1716 года, Бостонский Маяк начал светить, став первым американским маяком. Стоит отметить этот необычный этап сам по себе, является лишь небольшой частью гораздо более масштабной и важной истории. С этого впечатляющего начала более 1000 маяков были построены вдоль извилистых и опасных берегов страны, чтобы безопасно принимать моряков из ближнего и дальнего зарубежья.

Хоть и многие из них с тех пор стали, причудливыми туристическими достопримечательностями, а не жизненно важными необходимостями, маяк сыграл незаменимую роль в формировании нации и содействии ее экономическому успеху.

Морская торговля, жизненная сила колоний, заставила местных чиновников стремиться строить маяки, чтобы показать миру, что их растущие порты могут безопасно перемещаться. Это убедительное обоснование побудило Массачусетс возглавить путь с Бостонским Маяком в 1716 году, за которым последовали девять других колониальных маяков, от  Чарльстона, Южная Каролина, до Портсмута, Нью-Хэмпшир. Коммерция, созданная этими маяками, в свою очередь, финансово укрепила колонии и помогла им выиграть войну за независимость.

Во время этого конфликта маяки стали ключевыми стратегическими целями. Поскольку маяки не видят различий между друзьями или врагами, колониальные «повстанцы» гасили огни вверх и вниз по побережью, чтобы они не помогали британскому флоту в его маневрах. Однако в Бостонском Маяке и маяке Сэнди Хук в Нью-Джерси американцы потерпели неудачу. Несмотря на многочисленные кровавые атаки на британские войска, охранявшие маяки, американские солдаты не могли сместить противника. А в Бостонском Маяке британцы совершили ужасную месть. Незадолго до того, как британский военно-морской флот окончательно покинул Бостонскую гавань, 17 марта 1776 г. британские морские пехотинцы посетили маяк, поставили бочонок с порохом на его базу, зажгли взрыватель и гребли обратно к своему ожидающему кораблю. Час спустя сильный взрыв превратил маяк в «груду мусора», как сказал один из очевидцев. Но Бостону нужна была услуга, которую предоставлял его маяк, поэтому в 1783 году на том же месте, что и старый, был построен замещающий маяк.

Лидеры новой нации, зародившиеся после войны, ясно понимали критическую важность маяков для будущего страны, и поэтому 6 августа 1789 года делегаты Первого федерального конгресса приняли законопроект, в соответствии с которым передаст ответственность за строительство и управление маяками от штатов до федерального правительства. Президент Джордж Вашингтон подписал его на следующий день, сделав 7 августа 1789 года официальным днем рождения американского маяка.

Широко известный Закон о Маяке, является девятым законом, принятый Конгрессом. Это также стало первой американской программой общественных работ.

С этим прочным фундаментом по мере роста страны росло и количество маяков, создавая блестящее ожерелье из маяков и буквально освещая путь для заселения новых территорий и штатов. Таким образом, вскоре после того, как граждане молодой нации добрались до Великих озер, побережья Мексиканского залива, Западного побережья, Аляски и Гавайев, на этих берегах были построены маяки, чтобы помочь этим новым американским форпостам процветать.

История американских маяков - это гораздо больше, чем просто экономический рост, безопасность моряков, военные конфликты и национальная экспансия. Это также история световых инноваций. Со временем осветительные приборы на маяках сильно изменились: от кита, сала и растительного масла до керосина, ацетилена и, наконец, электричества. Точно так же сырые лампы уступили место более изощренным, а плохо справляющиеся отражатели, , были заменены коронными драгоценностями освещения маяка - линзами Френеля, которые не только увеличивали интенсивность света, но и становились одним из самым важным и поразительно красивым изобретениям девятнадцатого века.

В то время как все американские маяки нуждались в навыках для строительства, некоторые, такие как Маяк Майнота, расположенный в миле от берега Кохассета, штат Массачусетс, на узком выступе зубчатого камня, который большую часть времени погружен в воду, создавали такие нелегкие задачи, что это действительно чудеса инженерной мысли, служащие свидетельством человеческой изобретательности.

Однако по своей сути драматическая история американских маяков связана с людьми, а интригующе разнообразный состав неотразимых персонажей оживляет эту историю. К ним относятся отцы-основатели, подвергшиеся опасности моряки и вдохновляющие лидеры, но, несомненно, наиболее важными действующими лицами являются смотрители мужского и женского пола, которые добросовестно поддерживали сияние света и вспышки туманных сигналов.

В отличие от многих правительственных программ, успех которых можно измерить с помощью конкретных результатов, статистики и причинно-следственных связей, успех маяков страны в значительной степени невидим и количественно оценить невозможно, поскольку он измеряется количеством аварий. А это вряд-ли произойдет. Тем не менее, нет никаких сомнений в том, что без их направляющих огней и туманных сигналов берега Америки были бы гораздо более опасным местом для моряков и их кораблей, а страна, а также весь мир, торговля и люди могли бы сильно пострадать в результате .

Хотя Бостонский Маяк - единственный маяк, у которого все еще есть смотритель, и, в эпоху GPS и сложных радиолокационных систем, маяки не являются ключевой фигурой для навигации, как когда-то, эти великолепные прибрежные стражи заслуживают восхищения всех американцев. Независимо от того, знают ли об этом современные граждане, маяки оказали значительное и позитивное влияние на их жизнь.