Morocco are through to the last eight of the Africa Cup of Nations
after a 2-1 victory over stubborn Malawi at the Ahmadou Ahidjo
Stadium in Yaounde.
Gabadinho Mhango put Malawi into an early lead with an
exceptional strike.
But Sevilla striker Youssef En-Nesyri levelled at the end of the first
half and Paris St-Germain's Achraf Hakimi sealed the win for the
Atlas Lions.
Morocco's quarter-final opponents will be either Egypt or Ivory
Coast, who meet in Douala on Wednesday.
A well-observed silence was held before kick-off in memory of those
killed at Yaounde's Olembe Stadium on Monday night.
The players wore black armbands and messages of condolence
were displayed on the advertising hoardings.
Morocco were clear favourites, but it was Malawi who struck first in
the seventh minute with Mhango's outstanding effort.
The Orlando Pirates star, who was closer to halfway than to goal,
spotted Morocco keeper Yassine Bounou off his line and struck a
powerful shot into the top corner.
A back-pedalling Bounou, returning to the line-up after sitting out
Morocco's last group game, got a hand to it but could not prevent a
memorable goal.
Mhango had an excellent chance to extend the Flames' lead after
24 minutes when he broke clear and shot just wide.
Despite Mhango's efforts, Morocco totally dominated possession.
Sofiane Boufal and En-Nesyri both went close and Wolves defender
Romain Saiss struck the bar from close range.
Charles Thomu in the Malawi goal made a series of fine saves,
including one to deny Hakimi.
But he wasn't able to keep out En-Nesyri's powerful header in
stoppage time at the end of the first period.
Morocco started strongly at the start of the second half but again
failed to press home their advantage.
They felt they should have had a penalty when the ball struck the
trailing hand of Malawi defender Dennis Chembezi, but it was
rejected after a VAR check.

They finally had the lead in the 70th minute when Hakimi struck a
brilliant free-kick, curled over the wall and into the near top corner.
It was no more than Morocco deserved and they will feel the margin
of victory should have been much wider.
Malawi qualified for the last 16 as one of the best third-placed
teams and were playing their first knockout game at a Nations Cup
finals.
Despite barely having 20% possession they made sure the North
Africans could never relax and tried to hit Morocco on the break
until the end.

Марокко пробилось в последнюю восьмерку Кубка
африканских наций после победы со счетом 2:1 над упрямой
Малави на стадионе Ахмаду Ахиджо в Яунде.
Габадиньо Мханго вывел Малави в лидеры с исключительным
ударом.
Но нападающий "Севильи" Юсеф Ан-Несири сравнял счет в
конце первого тайма, а Ахраф Хакими из "Пари Сен-Жермен"
закрепил победу "Атласских львов".
Соперниками Марокко в четвертьфинале будут либо Египет,
либо Кот-д'Ивуар, которые встретятся в Дуале в среду.
Перед началом матча было соблюдено молчание в память о
погибших на стадионе Олембе в Яунде в понедельник
вечером.
Игроки носили черные нарукавные повязки, а на рекламных
щитах были вывешены соболезнования.
Марокко было явным фаворитом, но именно Малави нанесла
первый удар на седьмой минуте благодаря выдающимся
усилиям Мханго.
Звезда "Орландо Пайрэтс", которая была ближе к середине,
чем к цели, заметила вратаря сборной Марокко Ясина Буну со
своей линии и нанесла мощный удар в верхний угол.

Крутивший педали Бауну, вернувшийся в состав после того,
как пропустил последнюю групповую игру Марокко, приложил
к этому руку, но не смог предотвратить запоминающийся гол.
У Мханго был отличный шанс продлить лидерство "Флеймз"
через 24 минуты, когда он вырвался вперед и пробил чуть
шире.
Несмотря на усилия Мханго, Марокко полностью
доминировало во владении мячом.
Софиан Буфаль и Ан-Несири оба подошли близко, и защитник
"Волков" Ромен Саисс пробил в перекладину с близкого
расстояния.
Чарльз Тому в голе Малави сделал серию прекрасных сейвов,
в том числе один, чтобы отрицать Хакими.
Но он не смог сдержать мощный удар головой Эн-Несири в
компенсированное время в конце первого периода.
Марокко сильно стартовало в начале второго тайма, но снова
не смогло реализовать свое преимущество.
Они чувствовали, что должны были назначить пенальти, когда
мяч попал в заднюю руку защитника Малави Денниса
Чембези, но он был отклонен после проверки VAR.
Они, наконец, вышли вперед на 70-й минуте, когда Хакими
нанес блестящий штрафной удар, перелетел через стену и
попал в ближний верхний угол.
Это было не больше, чем Марокко заслуживало, и они
почувствуют, что преимущество в победе должно было быть
намного больше.
Малави квалифицировалась в последние 16 как одна из
лучших команд, занявших третье место, и играла свою первую
игру на выбывание в финале Кубка наций.
Несмотря на то, что они владели мячом едва на 20%, они
позаботились о том, чтобы североафриканцы никогда не
расслаблялись, и попытались ударить по Марокко в перерыве
до конца.