Нейровизуализационное исследование показало, что жители городов, живущие ближе к лесам, чаще имеют более здоровую структуру миндалины и лучше справляются со стрессовыми ситуациями.

Исследование, проведенное в Институте развития человека имени Макса Планка, изучило взаимосвязь между наличием природы вблизи домов городских жителей и здоровьем их мозга. Его результаты актуальны, в том числе, и для градостроителей.

Шум, загрязнение окружающей среды и большое количество людей в ограниченном пространстве: Жизнь в городе может стать причиной хронического стресса. Городские жители подвержены большему риску психических заболеваний, таких как депрессия, тревожные расстройства и шизофрения, чем жители сельской местности. Сравнение показывает более высокий уровень активности в миндалинах городских жителей по сравнению с сельскими жителями - центральном ядре мозга, которое играет важную роль в обработке стресса и реакции на опасность. Какие факторы могут оказывать защитное влияние? Исследовательская группа под руководством психолога Симоны Кюн изучила, какое влияние оказывает природа рядом с домом человека, например, лес, городская зелень или пустырь, на участки мозга, обрабатывающие стресс, такие как миндалина.

"Исследования пластичности мозга подтверждают предположение о том, что окружающая среда может формировать структуру и функции мозга. Именно поэтому нас интересуют условия окружающей среды, которые могут положительно влиять на развитие мозга. Исследования людей, живущих в сельской местности, уже показали, что жизнь вблизи природы благоприятно сказывается на их психическом здоровье и благополучии. Поэтому мы решили изучить городских жителей", - объясняет первый автор исследования Симона Кюн, руководитель исследования в Институте развития человека имени Макса Планка.

Действительно, исследователи обнаружили связь между местом проживания и здоровьем мозга: у горожан, живущих рядом с лесом, чаще наблюдались признаки физиологически здоровой структуры миндалины, и поэтому они предположительно лучше справлялись со стрессом. Этот эффект оставался стабильным, когда контролировались различия в уровне образования и доходах. Однако не удалось обнаружить связи между исследованными областями мозга и городской зеленью, водой или пустырями. На основании этих данных невозможно определить, действительно ли проживание рядом с лесом положительно влияет на миндалины, или же люди с более здоровыми миндалинами могут с большей вероятностью выбирать жилые районы рядом с лесом. Однако, исходя из имеющихся знаний, исследователи считают первое объяснение более вероятным. Для накопления доказательств необходимы дальнейшие продольные исследования.

Участники настоящего исследования - участники Берлинского исследования старения II (BASE-II) - более крупного продольного исследования, изучающего физические, психологические и социальные условия для здорового старения. Всего в настоящем исследовании принял участие 341 взрослый человек в возрасте от 61 до 82 лет. Помимо выполнения тестов на память и мышление, с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) оценивалась структура областей мозга, подверженных стрессу, особенно миндалины. Для того чтобы изучить влияние природы вблизи мест проживания людей на эти области мозга, исследователи объединили данные МРТ с геоинформацией о месте проживания участников. Эта информация была получена из Атласа городов Европейского агентства по охране окружающей среды, который дает представление о городском землепользовании в городах.

Помимо проведения тестов на память и мышление, с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) оценивалась структура областей мозга, подверженных стрессу, особенно миндалины.

"Наше исследование впервые изучает связь между особенностями городского планирования и здоровьем мозга", - говорит соавтор исследования Ульман Линденбергер, директор Центра психологии продолжительности жизни в Институте развития человека имени Макса Планка. Ожидается, что к 2050 году почти 70 процентов населения планеты будет жить в городах. Поэтому эти результаты могут быть очень важны для городского планирования. Однако в ближайшем будущем наблюдаемую связь между мозгом и близостью к лесам необходимо будет подтвердить в дальнейших исследованиях и в других городах", - заявил Ульман Линденбергер. 

Перевод: Агеева Александра