Лето почти наступило, и Великобритания начинает освобождаться от ограничений на коронавирус, а 21 июня в Англии все еще действует полная отмена карт.

Тем не менее, призрак варианта Дельты отбрасывает зловещую тень, с опасениями, что он может подпитывать третью волну. Итак, насколько серьезным может быть следующий пик – и может ли он быть более серьезным, чем первые две волны Британии?

В мае члены Научной группы по моделированию пандемического гриппа (Spi-M) из Университета Уорика опубликовали результаты моделей, которые показали, что вариант на 40% более передающийся, чем Альфа – вариант, впервые обнаруженный в Кенте и известный как B. 1.1.7, может привести к до 6000 госпитализаций в день.

Это увеличивается до 10 000 приемов в день, если вариант на 50% более переносим – при условии, что полное расслабление продолжалось. Оба этих пика намного превысили бы те, что были в предыдущих волнах, которые достигли пика в более чем 4000 человек, госпитализированных в больницу за один день, и оставили ГСЗ под угрозой быть перегруженными.

Прогнозы Spi-M имеют значение, потому что Дельта-вариант, впервые обнаруженный в Индии и также известный как B. 1.617.2, считается более передающимся, чем Альфа – вариант, хотя насколько, остается неясным.

В воскресенье Мэтт Хэнкок сказал, что это примерно на 40% больше передачи, в то время как всего двумя днями ранее профессор Нил Фергюсон – член Spi-M – сказал, что наилучшая оценка составляет 60%, хотя он добавил, что возможный диапазон составляет 30-100%.

Но это не единственная проблема. Работа из Public Health England (PHE) показывает, что после однократной дозы вакцин Pfizer/BioNTech или Oxford/AstraZeneca Covid эффективность против варианта Delta снизилась на 17 процентных пунктов по сравнению с Альфа – вариантом, хотя и незначительно снизилась после двух доз.

Эксперты предположили, что это, а также демографические соображения могут быть одними из факторов, способствующих передаче варианта, хотя эксперименты показывают, что этот вариант также, вероятно, будет иметь неотъемлемое преимущество.

Дальнейший анализ, проведенный PHE, также показал, что заражение Дельта-вариантом связано с более чем в два раза более высоким риском госпитализации, чем Альфа-вариант, хотя они предупреждают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить это и изучить связь с вакцинацией.

В то время как эксперты подчеркивали, что увеличение трансмиссивности вызывает больше беспокойства, чем увеличение тяжести заболевания, эти данные свидетельствуют о том, что перспективы могут быть более тревожными, чем предполагали более ранние модели.

“Если у вас есть вариант, который более передаваем и имеет более высокую степень тяжести, то это вызывает больше беспокойства, но я думаю, что все еще существует некоторая неопределенность в отношении того, насколько более передаваем вариант Дельты и существует ли более высокая степень тяжести – и если да, то насколько”,-сказал доктор Майкл Тилдесли из Университета Уорика и член Spi-M.

Эти неопределенности затрудняют точное определение того, насколько плохой может быть третья волна.

“Несмотря на доказательства того, что Дельта-вариант является более передающимся и более вероятным причиной госпитализации, мы все еще не уверены в его влиянии на бремя интенсивной терапии и смертность”, - сказал профессор Роланд Као из Эдинбургского университета, который также является членом Spi-M.

“Если наши существующие вакцины останутся высоко защитными даже против варианта Дельты, то это должно смягчить, по крайней мере, некоторые последствия любой третьей волны инфекций”, - сказал он, добавив, что еще один вопрос заключается в том, будет ли влияние варианта Дельты, наблюдаемого в нынешних горячих точках, распространяться по всей стране.

“Тем не менее, - сказал Као, - доказательства касаются … Это придает дополнительное доверие идее замедления ослабления ограничений и, в ограниченных случаях, рассмотрения более сильных местных ограничений.”

Эксперты также выразили озабоченность по поводу того, что рост числа инфекций может привести к еще большему количеству случаев длительного Covid и усилению давления на службы NHS, что потенциально может усугубить отставание в проведении операций.

Профессор Грэм Акленд из Эдинбургского университета, чья команда проверила модели Covid Имперского колледжа, сказал, что его расчеты показывают, что число R в настоящее время намного превышает 1 во всех районах Великобритании.

“Я думаю, что, скорее всего, произойдет третья волна случаев, которая будет такой же большой, как и вторая волна”, - сказал он, добавив, что он не думает, что это приведет к госпитализации и смерти наравне со второй волной или превысит ее. “Но я говорю это с очень высоким уровнем неопределенности", - сказал он. “Там все еще будет значительный пик.”

Франсуа Баллу, директор Института генетики UCL и профессор вычислительной биологии в UCL, сказал, что следующая неделя будет иметь решающее значение, когда дело дойдет до прогнозирования того, как может разыграться третья волна. “Если темпы роста этого варианта [Дельта] будут снижаться в ближайшие недели, то я думаю, что ситуация выглядит не так уж плохо. Если это не так, то да, я беспокоюсь, что ограничения, возможно, придется оставить в силе на какое-то время.”

Перевод: Меркурьева Виктория