Люди, которые рано выходят на пенсию, страдают от ускоренного когнитивного спада и даже могут столкнуться с ранним началом деменции, согласно новому экономическому исследованию, которое я провел со своим докторантом Аланом Адельманом.

Чтобы сделать этот вывод, мы изучили последствия сельской пенсионной программы, введенной Китаем в 2009 году, которая обеспечивала людям, участвовавшим в ней, стабильный доход, если они прекращали работать после официального пенсионного возраста - 60 лет. Мы обнаружили, что люди, которые участвовали в программе и вышли на пенсию в течение одного или двух лет, испытали когнитивный спад, эквивалентный падению общего интеллекта на 1,7% по сравнению со всей популяцией. Это падение эквивалентно примерно трем пунктам IQ и может затруднить соблюдение графика приема лекарств или проведение финансового планирования. Самый большой негативный эффект был в так называемом “отложенном воспоминании”, которое измеряет способность человека вспомнить что-то, упомянутое несколько минут назад. Неврологические исследования связывают проблемы в этой области с ранним началом деменции.

Когнитивный спад относится к тем случаям, когда человек испытывает трудности с запоминанием, изучением новых вещей, концентрацией внимания или принятием решений, влияющих на его повседневную жизнь. Хотя некоторый когнитивный спад, по-видимому, является неизбежным результатом старения, более быстрое снижение может иметь глубокие неблагоприятные последствия для жизни человека.

Лучшее понимание причин этого может иметь внушительные финансовые последствия. Когнитивные навыки – умственные процессы сбора и обработки информации для решения проблем, адаптации к ситуациям и усвоения опыта – имеют решающее значение для принятия решений. Они влияют на способность человека обрабатывать информацию и связаны с более высокими доходами и лучшим качеством жизни.

Ранний выход на пенсию и меньшая занятость могут принести большие выгоды, такие как снижение стресса, улучшение диеты и больше сна. Но, как мы обнаружили, это также имеет непреднамеренные негативные последствия, такие как меньшее количество социальной активности и меньше времени, потраченного на умственную активность, что намного перевешивает положительные стороны.

Хотя пенсионные программы, такие как 401(k) и аналогичные программы в других странах, обычно вводятся для обеспечения благосостояния стареющих людей, наши исследования показывают, что они должны быть тщательно переработаны, чтобы избежать непреднамеренных неблагоприятных последствий. Когда люди думают о выходе на пенсию, они должны взвесить преимущества с существенными недостатками внезапного отсутствия умственной активности. Хороший способ улучшить эти эффекты - продолжать заниматься общественной деятельностью и продолжать использовать свой мозг так же, как вы это делали, когда работали.

Поскольку мы используем данные и программу из Китая, механизмы того, как выход на пенсию вызывает когнитивный спад, могут быть специфичными для разных контекстов и необязательно применимы к людям в других странах. Например, культурные различия или другая политика, которая может оказать поддержку людям в пожилом возрасте, могут смягчить некоторые негативные последствия, которые мы наблюдаем в сельских районах Китая из-за усиления социальной изоляции и снижения умственной активности.

Поэтому мы не можем однозначно сказать, что полученные результаты могут быть экстраполированы на другие страны. Мы ищем данные из пенсионных программ других стран (например, Индия), чтобы увидеть, похожи ли эти эффекты или как они отличаются.