Дополнительный палец на правой руке 17-летнего парня управляется собственными мышцами и сухожилиями.

Иметь дополнительный палец на руке может быть очень даже удобно. Так эти двое человек, рожденные с шестью пальцами на каждой руке, могут завязывать шнурки, ловко обращаться с телефоном и играть в сложные видеоигры — и все это одной рукой. Более того, как показало новое исследование, их мозг без труда контролирует и более сложные движения лишних пальцев.

Дополнительные пальцы – это не такая уж и редкость. Приблизительно один или два ребенка из тысячи рождаются с такой особенностью. Если пальцы еще не успели полностью сформироваться, то их можно удалить хирургическим путем. Но, как показало новое исследование, для некоторых дополнительные пальцы не будут проблемой.

Результаты исследования также показывают, насколько гибким может быть человеческий мозг. Эта информация может помочь людям, занимающимся разработкой управляемых мозгом роботизированных протезов.

Этьен Бурде – один из таких людей. Он биоинженер в Имперском Колледже Лондона в Англии. Его команда работала с 52-летней женщиной и ее 17-летним сыном. Оба родились с шестью пальцами на каждой руке. Их дополнительные пальцы расположены между большим и указательным и напоминают большие пальцы в том, как они двигаются.

Исследователи изучали анатомию рук испытуемых с помощью магнитно-резонансной томографии, или МРТ. Она может отображать структуры тела. Они также изучали активность в частях мозга, контролирующих руки. Эти снимки показали мозговую систему, специально предназначенную для управления дополнительными пальцами. У всех шестых пальцев есть мышцы и сухожилия. Это означает, что они не цепляются за мышцы других пальцев, как думали некоторые врачи, а двигаются за счет своих собственных.

Ученые рассказали о результатах исследования 3-го июня в журнале «Nature Communications».

Исследования показали, что мозг может без труда управлять лишними пальцами. Для Бурде это означает, что теоретически разум некоторых людей способен управлять роботизированными пальцами или конечностями. «Такие протезы, скорее всего, тоже будут нуждаться в особой мозговой системе, – говорит он. – Однако это может быть сложнее для человека, не родившегося с дополнительными пальцами».

 «Проживая в мире, предназначенном для людей с пятью пальцами, маме и сыну пришлось приспособиться, и сделали они это очень интересным образом, – отмечает Бурде. – Например, посуда кажется им слишком простой. Поэтому они либо держат, либо используют ее по-другому, – рассказывает он. – Проведя время с этими двумя, я почувствовал себя ущербным с моими-то привычными пятью пальцами», – говорит он.

«Тем не менее, не все с дополнительными пальцами могут похвастаться такой ловкостью, – говорит Бурде. – В некоторых случаях лишние пальцы не так хорошо развиты».

Автор: Лора Сандерс

Перевод: Литвинова А.