Луи Виттон был французским коробейником и упаковщиком, который более 150 лет назад основал одноименный бренд класса люкс. Начиная со скромных начинаний во французской сельской местности, мастерство, инновации и решительность Виттона быстро привели к тому, что его фирменные плавки стали желанными для мировой элиты. Сейчас, с 1997 года, когда у руля компании стоит Марк Джейкобс в качестве креативного директора, дом расширил свой ассортимент, включив в него сумки, одежду, обувь, аксессуары и ювелирные изделия, что сделало его одним из самых дорогих брендов класса люкс в мире.

Виттон родился 4 августа 1821 года в Анше, небольшом поселении рабочего класса на востоке Франции. Его отец, Ксавье Виттон, был фермером, а мать, Коронна Гайяр, которая умерла, когда ему было 10 лет, - мельничихой.

В возрасте 13 лет, устав от провинциальной жизни и строгой мачехи, Виттон уехал из дома в Париж. Путешествие длиной в 292 мили заняло у него два года пешком с остановками на случайных работах, чтобы прокормить себя в пути.

По прибытии в Париж в 1837 году Виттон стал подмастерьем в успешной мастерской по изготовлению коробок и упаковки - ремесло, которое в то время пользовалось большим уважением. Уже через несколько лет он завоевал репутацию одного из лучших в своей области в городе.

Успехи Виттона вновь возросли в 1853 году, когда он был назначен личным изготовителем коробок и упаковщиком императрицы Франции, Евгении де Монтихо - жены Наполеона Бонапарта. Императрица поручила Виттону красиво упаковать ее одежду для транспортировки между дворцом Тюильрес, замком Сен-Клу и различными приморскими курортами. Эта должность открыла двери для нового класса элиты и королевской клиентуры.

В 1854 году Виттон женился на 17-летней Клеманс-Эмилии Паррио. Вскоре после этого он покинул магазин, в котором работал подмастерьем, и открыл в Париже собственную мастерскую по производству коробок и упаковки. Вывеска снаружи гласила: "Надежно упаковывает самые хрупкие предметы. Специализируется на упаковке модной одежды". Он также начал делать свои чемоданы из холста вместо кожи, что давало им преимущество быть прочными и водонепроницаемыми.

Четыре года спустя Виттон представил штабелируемые чемоданы прямоугольной формы на рынке, где до этого они были округлой формы. Спрос на инновационные и удобные чемоданы, которые отвечали требованиям все более популярных поездок на поездах, был настолько велик, что ему пришлось расширить мастерскую за пределами Парижа.

В 1867 году Виттон был награжден бронзовой медалью на Всемирной выставке, организованной Наполеоном и проходившей в Париже, что еще больше увеличило популярность его работ.

Во время франко-прусской войны 1870-71 годов мастерская Виттона была разграблена и разрушена. После окончания войны он открыл новую мастерскую в аристократическом районе в центре Парижа.

В 1872 году Виттон представил сундук из бежево-красного полосатого полотна. Этот дизайн пришелся по вкусу новой парижской элите и помог закрепить за брендом статус роскошного предложения.

В 1889 году Виттон выиграл золотую медаль и главный приз на Всемирной выставке, что еще раз способствовало росту популярности его работ.

Виттон продолжал работать до своей смерти в возрасте 72 лет 27 февраля 1892 года. Он оставил контроль над компанией своему сыну, Жоржу Виттону.

В 1896 году, в ответ на широко распространенное копирование узоров бренда (проблема, которая продолжает беспокоить дом и сегодня), Жорж создал знаменитую монограмму LV - ромбы, круги и цветы - для отличия продукции бренда.

В 1914 году на Елисейских полях было открыто здание Louis Vuitton, крупнейший в мире магазин товаров для путешествий, покровителем которого была Коко Шанель.

Формы сумок, которые и сегодня остаются популярными элементами моды, появились в 1900-х годах. Сумка Steamer - небольшое изделие, предназначенное для хранения внутри багажных сумок - была представлена в 1901 году. Сумка Keepall дебютировала в 1930 году, затем в 1932 году появилась сумка Noé, изначально предназначенная для перевозки шампанского, а в 1966 году - цилиндрическая сумка Pappillon.

Благодаря технологическому прогрессу и новому процессу нанесения покрытия в 1959 году была создана эластичная версия холста с монограммой. Это позволило использовать его для кошельков, сумок и бумажников.

В 1997 году Марк Джейкобс был назначен первым креативным директором дома. И ему было поручено представить мужские и женские коллекции готовой одежды. В то время Джейкобс сказал американскому Vogue: "Я имею в виду вещи, которые являются роскошными, но которые также можно положить в сумку и уехать из города, потому что У Louis Vuitton есть наследие в области путешествий".

Джейкобс сотрудничал с дизайнером Стивеном Спраузом в 2001 году, чтобы создать лимитированную линию сумок с надписью "Louis Vuitton" в стиле граффити поверх монограммы.

Под руководством Джейкобса дом приобрел сильную популярность среди знаменитостей, и многие модели, актеры и музыканты стали лицом бренда. В кампании Core Values, представленной в 2007 году и направленной на демонстрацию туристических корней бренда, приняли участие такие знаменитости, как Анджелина Джоли, Боно, Шон Коннери, Кит Ричардс и Катрин Денев. В других кампаниях участвовали Наталья Водянова, Кристи Терлингтон и Кейт Элсон для сезона осень/зима 2010-11; Мадонна для сезона весна/лето 2009; Дайана Крюгер, Хлоя Севиньи, Кристина Риччи и Скарлетт Йохансен для сезона весна/лето 2007; Скарлетт Йохансен для сезона осень/зима 2004-05; и Дженнифер Лопес для сезона осень/зима 2003-04.

В 2012 году дом выиграл знаковое судебное решение в США, защищающее его от крупномасштабных международных подделок. Постановление помогает остановить импорт в США товаров, на которых незаконно нанесены товарные знаки бренда, и наказывает компании, способствующие торговле этими товарами.

В том же году Louis Vuitton был назван самым дорогим брендом класса люкс в мире седьмой год подряд в исследовании, проведенном Millward Brown Optimor. Стоимость бренда составила $25,9 млрд (£16,5 млрд), он обошел Hermes, оцененный в $19,1 млрд (£12,1 млрд), занявший второе место, и Rolex, оцененный в $7,17 млрд (£4,57 млрд), занявший третье место. 

Перевод: Агеева Александра