Я помню этот инцидент так, словно он произошел вчера. Меня пригласили вместе с небольшой группой других редакторов в эксклюзивную пресс-поездку для роскошного бренда во Францию. Все в группе считались VIP-красавицами; это были люди, которыми я восхищалась всю свою карьеру. В первое утро нашей поездки, когда я появился в вестибюле отеля, чтобы встретиться с нашей группой за завтраком, я оделся соответственно. Ничего лишнего: блейзер от Balmain, джинсы и сумка от Chanel-повседневная, по моим меркам. Я вся улыбаюсь. Пузырчатый. С нетерпением жду начала поездки. Когда ни с того ни с сего один из редакторов бросает на меня заговорщический косой взгляд и выпаливает:… Кто твой хитрый папочка?”

Это застало меня врасплох. Мгновенно мое настроение изменилось. Первый: Что случилось с “добрым утром»? Второе: почему эта женщина говорит со мной на жаргоне? И третье: задала бы она мне этот вопрос, будь я белым или азиатом? Даже в шутку это было бы дурным тоном. Но после короткого молчания и пустого взгляда я понял, что она не шутит. “Я имею в виду, как ты можешь позволить себе всю эту дизайнерскую одежду?- уточнила она, возвращаясь домой с совершенно расистским подтекстом своего вопроса. Эта белая женщина серьезно спрашивала, как я могу позволить себе одежду на моей спине. В частности, спрашивая, какой человек, или “папочка-обманщик”, купил их для меня. Я почувствовал себя оскорбленным. Из всех редакторов, участвовавших в поездке, она обладала наибольшим влиянием. Она была опытным косметологом, проработавшим в этой отрасли более 20 лет. Каким-то образом мне удалось отшутиться, но это было не смешно. И в течение моей карьеры это стало слишком обычным явлением. Маленькие обиды. Сказал в шутку. На глазах у коллег. С намеком на ухмылку. Ровно столько, чтобы ты почувствовал себя хуже.

К счастью, этот инцидент не свидетельствовал о моем общем опыте чернокожей женщины в индустрии красоты. Я провел большую часть своей карьеры в качестве редактора в модном издании, где меня много раз повышали и я чувствовал себя невероятно ценным. У меня был белый босс, который ценил мою черноту и заставлял меня чувствовать себя неотъемлемой частью компании, а не незначительной. Я нанимал чернокожих стажеров и ассистентов, писал черные истории, составлял профили и помогал поднимать черных визажистов и парикмахеров—и она поощряла меня на каждом шагу. Если бы она увидела приближающийся автобус, то оттащила бы меня в сторону, а не бросила под него. Она открыла мне глаза, позаботилась о том, чтобы мне платили конкурентоспособную зарплату, и научила меня тому, как важно быть лидером в своем собственном праве. У меня также был невероятно благосклонный главный редактор, который лично вызвал меня в свой офис, чтобы сказать мне, что он ставит меня на медиа-тренинги, потому что на телевидении не было достаточно черных лиц.

Маленькие обиды. Сказал в шутку. На глазах у коллег. С намеком на ухмылку. Как раз достаточно, чтобы сделать тебя меньше.

Но быть черным в преимущественно белой индустрии сопряжено со своими проблемами. Мне не пришлось долго ждать, чтобы испытать микроагрессию в отрасли. Это случилось на самом первом бьюти-мероприятии, которое я посетила.

Все началось довольно типично. Бренд, принимающий мероприятие, прислал автомобильную службу, чтобы забрать меня из моего офиса. Когда я приехала, то заметила, что я была единственной чернокожей женщиной в зале—ничего необычного. Поскольку я был новичком, я прошелся по комнате, представившись. Без моего ведома одна из женщин, к которой я обратился, была директором по красоте одного из самых влиятельных модных журналов в мире. Вот тут-то все и пошло наперекосяк. – Привет, я калана, - сказала я с улыбкой, протягивая ей руку для рукопожатия. Я никогда не забуду выражение лица этой женщины, когда она посмотрела на мою руку. Можно было подумать, что я держу в руках дохлую рыбу. Как будто мое присутствие буквально отталкивало ее. Она оглядела меня с головы до ног, закатила глаза и пошла прочь. К счастью, другой директор салона красоты, белая женщина, которая была свидетелем этой встречи, спросила, не хочу ли я сесть рядом с ней. По сей день, каждый раз, когда я вижу ее, я напоминаю ей, что она была человеком, который заставил меня чувствовать себя комфортно на отраслевом мероприятии, где “социальное дистанцирование” имело совершенно другой смысл.

Статья переведена: Милявскас Евгения