В крестьянстве шерсть обычно стригли с овец и пряли в пряжу для ткани женщины семьи. Красители были обычным явлением, поэтому даже крестьяне из низшего сословия часто носили яркую одежду. Используя растения, корни, лишайники, кору деревьев, орехи, измельченных насекомых, моллюсков и оксид железа, можно получить практически любой цвет. Для более ярких оттенков требовалось более длительное время окрашивания или более дорогие красители. Ткани самых ярких и насыщенных цветов стоили дороже, а потому чаще всего встречались у знати и очень богатых. Более яркие цвета, лучшие материалы и более длинная куртка, как правило, были признаками большего богатства. Дворяне носили туники или куртки с трубкой, лосины и бриджи. Богатые также носили меха и украшения. Женщины носили длинные платья с туниками без рукавов и прядями, чтобы прикрыть волосы. Зимой надевали дубленки, шерстяные шапки и варежки для защиты от холода и дождя. Женщины носили струящиеся платья и сложные шляпы, начиная от головных уборов в форме сердечек или бабочек до высоких шляп с шпилем и итальянских тюрбанов. Иллюминации, гравюры на дереве и другие произведения искусства того времени изображают средневековых людей в постели в разных стилях одежды; некоторые обнажены, но, как и многие, одеты в простые платья или рубашки, некоторые с рукавами. У нас практически нет документации о том, что люди носили, чтобы спать, но из этих фотографий ясно, что те, кто носили ночную рубашку, должны были носить майку, возможно, ту же самую, что они носили днем. Кожаные сапоги были покрыты деревянными лентами, чтобы ноги оставались сухими. снаружи почти никогда не стирали. Запах древесного дыма, пронизывающий одежду, казалось, действовал как дезодорант. Одежда аристократии и богатых торговцев имела тенденцию меняться согласно веяниям моды. Мех часто использовался для подкладки одежды богатых. Драгоценности были роскошными, в основном импортными. Огранку для драгоценных камней изобрели только в 15 веке, поэтому большинство камней не блестели. Броши-кольца были самой популярной вещью с XII века. Алмазы стали популярными в Европе в 14 веке. К середине 14 века существовали законы, регулирующие, кто и какие украшения носит. Рыцарям не разрешалось носить кольца. Иногда одежду украшали деньгами, но носить такие вещи могли только богатые. В средние века почти все носили что-то на голове, чтобы оставаться на солнце в жаркую погоду, чтобы согреть голову в холодную погоду и не допускать попадания грязи на волосы. Как и любой другой тип одежды, головные уборы могут указывать на место работы или жизненное положение человека. Шляпы были особенно важны, и ударить кого-то по шляпе было серьезным оскорблением, которое, в зависимости от обстоятельств, могло даже считаться нападением. И мужчины, и женщины носили капюшоны, иногда прикрепленные к плащам или курткам, но иногда  отдельно. Некоторые из более сложных мужских головных уборов представляли собой капюшоны с длинной полосой ткани сзади, которую можно было обернуть вокруг головы. Обычной одеждой для мужчин рабочего класса был капюшон, прикрепленный к короткой накидке, закрывающей только плечи. Святой Бенедикт сказал, что одежда монаха должна быть простой, но удобной, и им разрешалось носить льняные головные уборы, чтобы согреть голову. Бенедиктинцы носили черное; цистерцианцы, неокрашенную шерсть или белую. Францисканцы носили серую, затем коричневую. Шелк был самой роскошной тканью, доступной средневековым европейцам, и был настолько дорогим, что только высшие классы и священнослужители могли себе это позволить. Хотя его красота сделала его очень ценным символом статуса, у шелка есть практичность, которая сделала его очень востребованным. Он легкий, но прочный, устойчив к загрязнениям, обладает отличными красящими свойствами, прохладен и удобен в жаркую погоду. Западные европейцы импортировали шелк из Византии, но также импортировали их из Индии и с Дальнего Востока. Где бы она ни была, ткань была настолько дорогой, что ее использовали только для церковных церемоний и украшения соборов. В 13 веке европейский шелк успешно конкурировал с византийскими изделиями. На протяжении большей части Средневековья производство шелка больше не было распространено в Европе, пока в 15 веке во Франции не были открыты фабрики. Чтобы ограничить расходы населения, были введены щедрые английские законы. Щедрые законы могут применяться к еде, напиткам, мебели, украшениям и одежде. Эти законы использовались для контроля поведения и обеспечения сохранения определенной классовой структуры. Наказания за нарушение щедрых законов могут быть суровыми - штрафы, потеря собственности, титула и даже жизни. Щедрый закон 1337 года был разработан для продвижения английской одежды и ограничения ношения мехов. Английский закон о сомптуариях, принятый в 1363 году, включал следующее:

• Женщины должны быть одеты в соответствии с положением их отца или мужа.
• Жены и дочери слуг не должны были носить чадру дороже двенадцати пенсов.
• Жены ремесленников и йоменов не должны были носить шелковые вуали.
• Использование меха было ограничено рыцарскими дамами с арендной платой, превышающей 200 марок в год.
• Жена или дочь рыцаря не должны носить одежду из золота или соболя.
• Жена или дочь целомудренного рыцаря не носить бархат
• Жена или дочь оруженосца или джентльмена не должны носить бархат или атлас.
• Жена или дочь работника не должны носить одежду дороже определенной цены.
• Золотая ткань и фиолетовый шелк были доступны только женщинам королевской семьи.
• Ввоз шелка и кружева лангобардами и другими иностранцами был запрещен.

Эти роскошные законы разделяли социальные категории и позволяли легко отличать представителей каждого класса по одежде.

Перевод статьи: Карасёва Валентина