Классическая пара джинсов никогда не выходит из моды. Правильная пара может оставаться в вашем гардеробе годами, даже десятилетиями. «Самое прекрасное в джинсах - это то, что все носят джинсы», - говорит дизайнер Чепо Мохлала, который носит название «Джин Мейкер». «У денима нет расы: это ткань, которая может объединить мир». Тем не менее, хотя джинсы стали универсальным продуктом, одежда все еще сильно привязана к Америке: американские бренды, такие как Levi's, выпускали их с середины 1800-х годов. Признавая нехватку производимых в Южной Африке джинсовых брендов, Мохлала запустил в Йоханнесбурге свою собственную линию джинсовой ткани TSHEPO, чтобы взять джин и восстановить его текст в африканском ландшафте. С момента своего основания в 2015 году он стал одним из самых известных брендов города.

Мохлала приписывает свою любовь к джинсу своей семье. Мохлала вырос в Цакане, Гаутенг, в полном домохозяйстве, в которое входили его мама, дедушка и бабушка, а также несколько его двоюродных братьев. Он говорит, что присутствие этих персонажев, и особенно его бабушки, вызвало ранний интерес к одежде. «Самая большая вещь, которая привела меня в моду, это то, что я христианин, - говорит Мохлала. «Моя бабушка - пастор, поэтому каждое воскресенье нам приходилось наряжаться и хорошо выглядеть. Переодевание было частью моей жизни ». В те годы становления Мохлала увлекся поп-культурой, в частности, музыкальными клипами R & B и хип-хопа, которые он увидел по телевизору в начале 2000-х годов. «Это был недостижимый образ жизни: вы можете видеть это и мечтать», - говорит он. Мохлала особенно помнит, как его тетя одевалась в такие же стили, как и его любимые рэперы, и у нее была склонность к стильным джинсам. «Она пришла домой, одетая в джинсовую ткань, и выглядела как все люди, которых я видел по телевизору», - говорит он.

Когда Мохлале пришло время заняться карьерой, он, естественно, решил заняться дизайном одежды. В 2011 году он бросил учебу в Йоханнесбургском университете. Он изучил основы шитья и пошива узоров и решил применить более практический подход, начав бренд с парой друзей. «Мы очень хорошо справились с молодыми парнями, у которых нет дипломов», - говорит Мохлала. Около двух лет он сосредоточился на искусстве изготовления джинсов, что, по его мнению, было столь необходимым ремеслом в Йоханнесбурге в то время. «В Южной Африке не так много людей, обладающих знанием джинсовой ткани», - говорит он, добавляя, что он также изучал техники на курсах в амстердамской Джинсовой школе. «Иногда очень сложно получить информацию, потому что не все, что вы хотите, есть в Интернете».

Постепенно Мохлала стал известен своими джинсами и создал клиентскую базу для своих дизайнов. «Я открыл аккаунт в Instagram под названием« Tshepo the Jean Maker », - говорит он. Он решил рискнуть самостоятельно в 2015 году и запустил TSHEPO. «Я взял кредит на 8000 рандов, что составляет около 400 долларов», - говорит он. «Я начал бренд только с 100 парами джинсов. Я продавал их из моего рюкзака. Затем бизнес рос, и я занимался поставками на велосипеде ». В настоящее время TSHEPO является одним из самых популярных джинсовых лейблов в Южной Африке. Поскольку бренд продолжает развиваться, Mohlala планирует выпустить новые стили готовой одежды. Он также хочет продолжать поощрять дух сотрудничества между любителями джинсовой ткани в Йоханнесбурге: например, большая часть его предвыборных снимков сделана местными любителями джинсовой ткани. Он говорит, что аппетит к джинсам в одном только Йоханнесбурге продолжает расти и расти с каждым днем. «В Южной Африке, какой тип джинсовой ткани вы носите, отражает то, кто вы есть», - говорит он. «Джинсовая ткань здесь так же важна, как и в Великобритании и Америке».