Когда 77-летняя Хелена Теодоро в прошлом году шествовала на Карнавале в Рио-де-Жанейро, она на мгновение забыла о борьбе темнокожих бразильцев. Активистка и интеллектуалка присоединилась к девяти уважаемым темнокожим женщинам - все они были одеты в головные уборы и изысканные золотые и красные туники, расшитые кулаками Black Power - чтобы помочь школе самбы Unidos da Viradouro воздать должное группе как свободных, так и порабощенных темнокожих женщин, которые поддерживали свои семьи и общины, продавая сладости, фрукты и посуду на улицах северо-восточного города Сальвадора.

«В тот момент, когда мы покидаем зону разминки и ступеньку на Сапукаи [стадион Карнавала] и нас приветствует толпа, мы перестаем думать о 400 годах угнетения и борьбы», - говорит Теодоро, написавшая шесть книг о карнавале, самбе и религии кандомбле. В 1985 году она также стала первой темнокожей женщиной, получившей докторскую степень в Бразилии. «И мы входим туда как королевы, боссы и как истинные строители этой страны, которой мы являемся».

Карнавал - величайший культурный экспорт Бразилии, и он был построен в основном на спинах темнокожих бразильцев. Они сформировали школы самбы, которые на самом деле являются организациями, привязанными к физическим сообществам, всего через 30 лет после окончания рабства в 1888 году, когда у них не было ни богатства, ни образования, и им не разрешалось владеть собственностью. Объединившись в сообщество, темнокожие бразильцы использовали свое африканское наследие и афро-бразильскую веру для создания музыки самбы, танцев и зрелищ Карнавала, который является синонимом бразильской культуры во всем мире.

Но в 2021 году карнавала не будет. Те же самые школы, состоящие из тысяч людей, которые круглый год работают над созданием парада, сталкиваются с одним из самых серьезных испытаний своего здоровья и жизнеспособности - пандемией коронавируса.

Чернокожие составляют 56 процентов от 200-миллионного населения Бразилии, но их общины больше всего пострадали - и особенно были заброшены правительством - во время COVID-19. В Бразилии зарегистрировано более 230000 случаев смерти от COVID-19, уступая только США. Исследование, проведенное Lagom Data в июне 2020 года, показало, что демографическая группа, которая больше всего пострадала во время вспышки болезни в Бразилии, - это пожилые и бедные темнокожие мужчины. В большинстве темнокожих фавел Рио, представляющие большую часть сообществ, к которым привязаны школы самбы, скончались 3285 смертей от COVID-19, что превышает число в 165 странах. Пандемия также привела к остановке всей индустрии культуры и туризма карнавала в Рио, стоимость которой составляет 750 миллионов долларов, в результате чего те, кто полагается на деятельность школы самбы, остались частично или полностью безработными.

Без Карнавала в этом году Барселушу пришлось собирать деньги из нескольких источников, включая стипендии для колледжей, выступления в социальных сетях и продажу закусок на улице. Но больше всего ей не хватает ощущения быть художницей и работать с командой.

Перевод: Матаева Анель