Пещера в Новой Зеландии, Океании

Под пышными зелеными холмами Вайтомо, недалеко к югу от Гамильтона, находится одна из самых популярных туристических достопримечательностей Новой Зеландии в виде обширной системы пещер провалов и подземных рек, известных как пещеры Вайтомо. «Вайтомо» происходит от языка маори, сочетая слова «вай» или «вода» и «томо», что переводится как отверстие, дыра. Пещеры Вайтомо расположены примерно в 12 километрах к северо-западу от города Те-Куити в регионе Королевской страны на Северном острове Новой Зеландии, который также известен как земля длинного белого облака. , Небольшая деревня пещер Вайтомо имеет небольшое полупостоянное население, состоящее в основном из временных работников, предлагающих туры, связанные с пещерами.

Захватывающее открытие

Хотя народ маори давно знал о системе пещер Вайтомо, она была впервые открыта европейским поселенцам на рубеже 20-го века. Мощные подземные пары прорезают несколько слоев через мягкий известняк в течение нескольких тысячелетий, и в результате получается невероятный лабиринт пещер с впечатляющими сталагмитами, сталактитами и образованиями, которые растут от пола пещеры и спускаются с потолков пещеры, и часто впечатляюще соединяются. Эти пещеры являются домом для родной Arachnocampa luminosa, более известной как Светлячок Вайтомо, и какое зрелище они устраивают  в пещерах для путешественников.

Геология

Существует множество доказательств, подтверждающих теорию о том, что первоначально вулканическая активность была ответственна за создание почти 300 пещер в системе Вайтомо. Конечно, это произошло не за одну ночь, а за последние 30 миллионов лет. Теперь геологи знают, что известняковые образования в пещерной системе Вайтомо образовались в то время, когда этот район находился под морем благодаря коллекции бесчисленных ископаемых останков многих видов океана. В течение эпох различные морские организмы падали на морское дно и со временем образовывали окаменелые породы, которые, в свою очередь, создавали слой за слоем того, что стало сжатым известняком. В некоторых частях Вайтомо известняк местами имеет толщину более 200 метров.

Пещеры начали формироваться, когда тектонические движения в этом районе заставили известняк изогнуться и прогнуться под морем. Силы было достаточно, чтобы толкнуть морское дно вверх, пока оно не достигло уровня над морем, и область пещер Вайтомо стала массой суши. Теперь под воздействием воздуха каменные стены разошлись во многих местах, и в результате трещины со временем превратились в пещеры под действием потоков подземных вод. Пещерные образования выросли из воды, вытекающей из потолка пещеры или стекающей по стенам, оставляя известковые отложения. Размер сталактитов и сталагмитовых образований, видимый в определенных пещерах, свидетельствует о возрасте пещерной системы Вайтомо. Таким образом,этот невероятный вид пещер  занял много времени. Эта уникальная система, представленная сегодня, является результатом слияния могущественных сил природы для создания великолепных пещер.

Биологически важно

Светлячок Вайтомо - один из самых густонаселенных и знаменитых постоянных жителей пещер. Многие бухты и ручьи помогли сформировать ряд подземных пресноводных озер, которые проходят через системы пещер. В темной и влажной среде обитают различные грибы, а также пещерные муравьи-альбиносы и гигантские сверчки, которые являются обычными обитателями. Качество воздуха этой подземной экосистемы требует тщательного контроля со стороны специализированных научных консультантов. Их главная задача - измерять температуру воздуха и уровень углекислого газа в любое время, поскольку они могут отрицательно влиять на светлячков Вайтомо и других жителей. Ученые используют сложное электронное оборудование, которое постоянно измеряет качество воздуха и температуру. Собранные данные интерпретируются с осторожностью, и любое неблагоприятное увеличение содержания окиси углерода может привести к уменьшению количества посетителей.

Как туда добраться и чем заняться

Большинство посетителей используют Окленд в качестве отправной точки для туристов Новой Зеландии. Местные жители ценят посетителей и всегда готовы дать рекомендации. Северные и Южные острова известны во всем мире количеством и разнообразием туристических достопримечательностей, многие из которых уникальны и впечатляющи. Пещеры Вайтомо убедительно соответствуют «драматическому» статусу назначения. Они находятся примерно в двух часах езды к югу от столицы Окленда. Гамильтон находится чуть ближе, в часе езды к югу от пещеры Вайтомо на государственной автомагистрали 3. Это главная магистраль между Оклендом на севере и Веллингтоном на южной части Северного острова, и там вы сможете присоединиться к одной из экскурсий по пещерам. Тур проходит по трем пещерным уровням, начиная с самого высокого уровня, известного как катакомбы 16-метровый вертикальный известняк, известный как Томо, соединяет посетителей с банкетным залом на втором уровне. Воспользуйтесь снова Томо, чтобы спуститься на самый низкий уровень, называемый собором и названный так, потому что пещерное пространство перед вами поднимается до 18 метров от пола до потолка. Акустика, безусловно, подлинная и очень похожа на церковную. Более авантюрные, такие мероприятия как спуск на плотах, рафтинг и более глубокие пещеры.

https://www.thousandwonders.net/Waitomo+Caves