Туризм, акт и процесс проведения времени вдали от дома в погоне за отдыхом, релаксацией и удовольствием, используя при этом коммерческое предоставление услуг. Как таковой, туризм является продуктом современного общественного устройства, начиная с Западной Европы в 17 веке, хотя он имеет предшественников в классической античности. Он отличается от исследования тем, что туристы следуют "проторенным путем", извлекают выгоду из установленных систем обеспечения и, как и подобает искателям удовольствий, обычно изолированы от трудностей, опасностей и затруднений. Однако туризм пересекается с другими видами деятельности, интересами и процессами, включая, например, паломничество. Это приводит к появлению общих категорий, таких как “деловой туризм”, “спортивный туризм” и “медицинский туризм” (международные поездки, осуществляемые с целью получения медицинской помощи).

К началу XXI века международный туризм стал одним из самых важных видов экономической деятельности в мире, и его влияние становится все более очевидным от Арктики до Антарктиды. Поэтому история туризма представляет большой интерес и большое значение. Эта история начинается задолго до чеканки слова турист в конце XVIII века. В западной традиции организованные путешествия с сопутствующей инфраструктурой, осмотром достопримечательностей и акцентом на основные направления и впечатления можно найти в Древней Греции и Риме, которые могут претендовать на происхождение как “туризма наследия” (направленного на празднование и оценку исторических объектов признанного культурного значения), так и пляжных курортов. Семь чудес света стали туристическими объектами для греков и римлян.

Паломничество предлагает сходные предыстории, вводя в игру восточные цивилизации. Его религиозные цели сосуществуют с определенными маршрутами, коммерческим гостеприимством и примесью любопытства, приключений и удовольствия среди мотивов участников. Паломничество в самые ранние буддийские места началось более 2000 лет назад, хотя трудно определить переход от импровизированных лишений небольших групп монахов к узнаваемым туристическим практикам. Паломничество в Мекку имеет сходную древность. Туристический статус хаджа проблематичен, учитывая количество жертв, которые—даже в 21 веке-продолжали страдать во время путешествия по пустыне. Термальный курорт как туристическое направление-независимо от паломнических ассоциаций с этим местом как Священным колодцем или священным источником—не обязательно является европейским изобретением, несмотря на то, что его англоязычный ярлык происходит от “Cпа”, раннего курорта на территории нынешней Бельгии. Самые старые японские онсэн (горячие источники) обслуживали купальщиков по крайней мере с 6-го века. Туризм с самого начала был глобальным явлением.

Современный туризм-это все более интенсивный, коммерчески организованный, ориентированный на бизнес комплекс видов деятельности, корни которого можно найти на Индустриальном и постиндустриальном Западе. Аристократический Гранд-тур по культурным местам Франции, Германии и особенно Италии—в том числе связанным с классическим римским туризмом—берет свое начало в 16 веке. Однако она быстро росла, расширяя свой географический диапазон, чтобы охватить альпийские пейзажи во второй половине 18-го века, в промежутках между европейскими войнами. (Если истина исторически является первой жертвой войны, то туризм-второй, хотя впоследствии он может включать паломничество к могилам и местам сражений и даже, к концу 20-го века, в концентрационные лагеря. В рамках расширения большого тура его исключительность была подорвана, поскольку расширяющиеся коммерческие, профессиональные и промышленные средние слои присоединились к землевладельческим и политическим классам, стремясь получить доступ к этому обряду посвящения для своих сыновей. К началу XIX века европейские путешествия для здоровья, отдыха и культуры стали обычной практикой среди среднего класса, а пути к приобретению культурного капитала (того массива знаний, опыта и польского языка, который был необходим для смешения в цивилизованном обществе) были сглажены путеводителями, примерами, развитием художественных и сувенирных рынков, а также тщательно выверенными транспортными и жилыми системами.