Ученые обнаружили, что мозг членов экипажа, находящихся на немецкой исследовательской станции Ноймайер III в Антарктиде, слегка уменьшился в размере.

Небольшое исследование показало, что во время длительного пребывания на антарктической исследовательской станции мозг ученых немного сжался. Это могло быть вызвано социальной изоляцией и однообразием окружающей среды.

«Сначала очень интересно посмотреть на Белую пустыню, – говорит Александр Стан, физиолог. Он начал исследование, работая в Берлине, Германия. – Но потом все кажется одинаковым».

Экипаж из восьми ученых и одного повара прожил и работал на немецкой исследовательской станции Ноймайер III в течение 14 месяцев. Летом к ним присоединились другие ученые, но темную полярную зиму экипаж пережил в одиночку. Температура в это время года падает до -50° по Цельсию (-58° по Фаренгейту). Из-за таких суровых условий люди попросту не могут уехать.

«Отсюда и изоляция, которая вместе со статической окружающей средой создают атмосферу, позволяющую почувствовать нечто похожее на то, что испытывают космические исследователи», – говорит Стан. Сейчас он работает в Пенсильванском университете в Филадельфии. Стан хочет понять, как длительное путешествие в космосе может повлиять на мозг.

Исследования, проведенные над животными, показали, что подобные условия могут нанести вред гиппокампу. Эта область мозга играет большую роль в процессе навигации и памяти. «Например, крысы, помещенные в одиночные или пустые клетки, обучались хуже, чем крысы, которых поместили в общие или улучшенные клетки, – говорит Стан. – Но еще неизвестно, относится ли это к людям».

Стэн и его коллеги визуализировали мозг каждого члена команды до и после их пребывания на антарктической станции. За это время часть гиппокампа в мозгу членов экипажа сократилась в среднем на 7 процентов. Это в сравнении со здоровыми людьми, которые никогда не были на станции. Команда Стана поделилась результатами исследований 4 декабря в журнале «New England Journal of Medicine».

 
 Стан говорит, что есть веские основания полагать, что эти изменения можно обратить вспять. Стресс, такой как изоляция, может повлиять на гиппокамп. Но эта область мозга также реагирует на стимуляцию – например, взаимодействие с новыми людьми или изучение чего-то нового.

 Автор: Эйми Каннингем

Перевод: Литвинова А.