Живые человеческие клетки из роговицы и конъюнктивы были использованы в создании этого искусственного глаза для тестирования методов лечения и исследования заболеваний. Устройство «моргает», когда синтетическая пленка скользит по каналу, содержащему искусственные слезы, распределяя жидкость по живым клеткам. 

Остин, Техас — Эта новая система придает фразе «строить глазки» новый смысл.

Впервые исследователи использовали человеческие клетки для построения моргающей модели поверхности глаза. Для достижения процесса моргания система включает в себя искусственное веко. Ученые надеются использовать этот искусственный орган в целях изучения тканей глаза и тестирования медицинских методов лечения.

Дэн Ха представил свою новую систему 16-го февраля на пресс-конференции. Это произошло здесь, на ежегодном собрании Американской Ассоциации Содействия Развитию Науки.

Ха – биоинженер из Пенсильванского университета в Филадельфии. Клетки конъюнктивы образуют тонкую ткань, которая покрывает белую часть глаза. Ха был частью команды, которая культивировала кольцо из таких клеток вокруг круга клеток, составляющих роговицу. Это и есть прозрачная ткань в передней части глаза.

Исследователи выращивали клетки вместе на платформе в виде контактной линзы. Поскольку эти клетки нуждаются в большом количестве влаги, система производит искусственные слезы. Синтетическое «веко» распределяет эту жидкость по клеткам. Команда Ха сделала это веко из тонкой пленки на водной основе. Она известна как гидрогель. Механическая система открывает и закрывает веко, перемещая жидкость по живым клеткам.

Однако этот искусственный глаз нельзя считать анатомически правильным. Например, у него нет сетчатки, чтобы улавливать свет и изображения. У него также нет нервных клеток, которые могли бы передавать сенсорную информацию в мозг. Но это дает ученым более реалистичную поверхность для изучения таких заболеваний, как синдром сухого глаза. Только в Соединенных Штатах этим заболеванием страдают около 16-ти миллионов взрослых. Глаза людей, страдающих этим синдромом, не могут произвести достаточно слез – или химический состав слез способствует их повышенному испарению.

То есть уменьшив частоту моргания искусственного века, команда исследователей смогла бы симулировать симптомы синдрома сухого глаза. Устройство также может быть использовано для проверки безопасности и эффективности новых глазных капель для лечения тех или иных заболеваний. Ха говорит, что этот тип искусственного органа может помочь в изучении глазных травм, таких как открытые язвы на поверхности глаза, известные как язвы роговицы.

Автор: Мария Темминг

Перевод: Литвинова А.