Астроном Майк Браун о внешних границах солнечной системы
У него на это были свои причины, но астроном не собирался реклассифицировать девятую планету Солнечной системы. Браун интересовался поясом Койпера областью ледяных комет и астероидов за орбитой Нептуна. « Я хотел понять, что там было,- говорит Браун. « Я думал, что, вероятно, еще найдутся новые планеты .»
Браун профессор астрономии планет в Калифорнийском технологическом институте, был прав, анализируя изображения из ближайшей обсерватории, он и его команда определили ряд новых объектов пояса Койпера. Браун обнаружил эти тела, отыскивая огромное количество снимков, сделанных телескопом в соседней обсерватории. При сравнении изображений разных времен положение планеты будет меняться от одной экспозиции к другой. Браун говорит что, для идентификации объектов, которые могут быть планетами, « я просто ищу вещи, которые движутся».
Один из объектов пояса Койпера, которые он идентифицировал, Эрида, является самым массивным небесным телом, обнаруженным в Солнечной системе за более чем столетие. Поскольку Эрида была более массивной, чем Плутон астрономы вскоре начали обсуждать, что значит быть планетой, вопрос который, астрономы считали давно решенным. Плутон проиграл но наука победила.
«Пояс Койпера находился в глубокой заморозке в течении последних четырех с половиной миллиардов лет»,- говорит Браун. « Мы в основном оглядываемся на самую раннюю историю Солнечной системы.
Браун и профессора Дэвид Джевитт из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Джейн Луу из лаборатории Линкольна получили премию Кавли за астрофизику 2012 года за свою работу.
С тех пор Браун обнаружил еще сотни объектов пояса Койпера. «Каждый раз,- говорит Браун,- этот маленький заряд говорит « Боже мой, этот маленький ледяной шарик на краю солнечной системы раньше никогда не был замечен человеческими глазами». И это всегда трогательный опыт».
Браун все еще занят исследованием внешней солнечной системы, но ему удалось оторваться, чтобы обсудить следующие большие загадки в нашем уголке вселенной в том числе, почему наша солнечная система такая странная, может ли она таить в себе внеземную жизнь и где мы можем наконец найти планету 9.
Мы знаем, что это, вероятно в 10-15 раз дальше, чем Нептун; мы знаем; как это наклонено, и мы в основном знаем путь, которым он проходит по небу. Единственное что мы не знаем, где он находится. Но я думаю что теперь мы сможем узнать как пройти через вселенную данных которые существуют там, и обработать их так, чтобы мы могли выбрать Планету 9 движущуюся по небу, без необходимости обращаться к какому-либо телескопу вообще. Это потому, что все планеты солнечной системы наблюдались несколько раз прежде чем они были официально обнаружены
Перевод: Бикинин Рамазан