Мир, познакомьтесь с Ричардом Блэндом.

Неизвестный англичанин, который на этой неделе проиграл 500-1 в гольф- клубе Torrey Pines , добавил 67 во втором раунде к своим 70 в первом раунде, проиграв пятерку в чемпионате и разделив лидерство на 36 лунках с уроженец Джорджии Рассел Хенли.

Блэнд, четыре выступления которого в крупных турнирах были разбросаны по четырем разным десятилетиям, стартовал на девятом спине под морским слоем облаков и дошел до поворота на двух под, затем добавил еще трех птичек на следующие шесть лунок, чтобы соответствовать низкому раунду игры. Турнир.

«Я чувствовал себя довольно хорошо по поводу своей игры», - сказал Бланд, который играет на американской земле только второй раз за 28-летнюю профессиональную карьеру и не проявляет никаких признаков нервозности на самой большой спортивной арене. «Я хорошо управляю мячом уже пять, шесть недель, что является краеугольным камнем, если вы собираетесь бороться за Открытый чемпионат США.

«Когда я увидела это место в понедельник, мне сразу показалось, что это место мне очень понравилось. Не так уж и много изгибов. Все это прямо передо мной, и мне нравятся такие поля для гольфа. Нет ничего, что могло бы выскочить и схватить тебя или что-то в этом роде ».

На этот раз в прошлом месяце Блэнд попал в скромные заголовки на British Masters, выиграв свой первый титул European Tour в своем 478-м старте карьеры. Не то чтобы этого было достаточно для рекламной сделки: шляпа, которую Бланд носил вокруг Торри Пайнс, имеет бренд не Titleist или TaylorMade, а Wisley, гольф-клуба в Суррее, членом которого он платит членские взносы.

Теперь он является самым старым 36-луночным лидером в истории Открытого чемпионата США по теннису, за которым следуют целые ряды имен.

Бранд трудился почти два полных десятилетия на континенте и по всему континенту, не прорвавшись - даже потеряв свою карту европейского тура три года назад только для того, чтобы набрать достаточно рейтинговых очков в Challenger Tour низшей лиги, чтобы снова присоединиться к вершине - прежде, чем наконец стать старейший впервые выигравший тур за 50-летнюю историю.

Эта с трудом добытая награда за годы настойчивости Блэнда на периферии профессионального гольфа имела все составляющие голливудского финала. Оказывается, это мог быть не последний акт.

Успех Блэнда на Южном поле протяженностью 7652 ярда тем более невероятен, учитывая его ограничения на футболе в то время, когда настройки поля US Open, по словам критиков, непропорционально благоприятствовали игрокам, готовым к оружию. Его среднее расстояние в 297,8 ярдов за два раунда - это почти статистический минимум для 152 игроков, но он еще не сделал трех удачных ударов на 36 лунках и входит в пятерку лучших по количеству попаданий на фервее. Он единственный игрок в турнире, который не пропустил удар с расстояния 10 футов, сделав 31 попытку из 31. Пока этого было достаточно, чтобы укротить восьмую по длине трассу в истории крупных чемпионатов.

«Приятно дать этим посетителям спортзала побегать за свои деньги», - пошутил он.

Его маловероятное восхождение на вершину таблицы лидеров в пятницу стало еще одним знакомым соперником за другим, терпящим поражение под суровым коктейлем узких фервеев и неумолимой шероховатой кикуйю трассы на берегу океана.

Ряд громких имен, которым угрожала опасность пропустить отсечку, извлекли выгоду из более жесткого катания в пятницу, в результате чего линия отсечки снизилась до плюс четыре, в том числе действующий чемпион Masters Хидеки Мацуяма (трое больше на турнир), Фил Микельсон (двое больше ), номер 1 в мире Дастин Джонсон (два больше), Рори Макилрой (один больше) и Брайсон ДеШамбо (даже) - все они провели пятницу, сомневаясь в своих планах на уик-энд. Даже стальной Брукс Коепка, двукратный чемпион US Open, чья атака казалась неизбежной после ранних пташек на втором и четвертом месте, вернулся на землю с призраками на пятом и шестом и еще тремя на девятке.

Только Хенли удалось угнаться за день с результатом до 70, ненадолго выйдя вперед с пташкой 17-го числа, прежде чем вернуться к ничьей с Блэндом после закрытия с пугалом с тремя ударами.

Бывший чемпион Open Луи Остхёйзен на один удар уступил со-лидерам на четыре меньше, чем Мэттью Вольф, занявший второе место на US Open 2020 года, в то время как двукратный чемпион Masters Бубба Уотсон забил пять из последних шести лунок, набрав 67, что подняло его на три меньше. в общем зачете вместе с третьим номером в мире и фаворитом ставок перед турниром Джоном Рамом.

Но все взгляды будут прикованы к пакету-сюрпризу с южного побережья Великобритании, когда он выйдет в финальную группу в субботу днем ​​в 13.15 (21.35 по Гринвичу), на полпути домой к самой несбыточной мечте.

«Все, что я знаю, - это гольф, - сказал Блэнд. «Когда наступили тяжелые времена, и я два или три раза потерял свою карточку, я думаю, что мне делать, пойти и устроиться на работу в офис? Боюсь, я не настолько умен. Так что это было просто, верно, хорошо, я всегда был тем, кто может опустить голову и усердно работать, и я всегда знал, что у меня есть игра, чтобы участвовать в Европейском туре на высшем уровне. Я всегда это знал.

«Но, как и в любой карьере гольфа, у вас будут взлеты и падения. Конечно же. Но я просто думаю, что у любого спортсмена, спортсмена есть отношение «никогда не умирай» или «никогда не сдавайся», независимо от того, гольф это ли, теннис или бокс, что бы это ни было. Старая поговорка гласит, что тебя семь раз сбивают с ног, ты восемь раз встаешь. У меня всегда было такое отношение, что ты просто продолжаешь жить дальше. В этой игре никогда не знаешь, просто продолжай ».

Перевод: Бейсембекова Арина