Джон Стокер не спал уже три с половиной дня, когда, наконец, пересек финишную черту, пробежав более 337 миль в ультрамарафоне в Саффолке, останавливаясь лишь на короткие промежутки времени для еды и отдыха.

Из 123 человек, которые начали гонку в Кнетшолл-Хит 5 июня, он был последним, кто все еще бежал 81 час спустя во вторник вечером, и ему пришлось собрать все свои физические и умственные силы, чтобы пройти последний круг.

“Твоя усталость просто берет верх. А потом я подрезал палец ноги и упал на бетон. Я лежал и думал, что больше не встану”,-сказал 41-летний личный тренер, приходя в себя дома в Бистере. “Но вся причина, по которой я делаю эти ультра, заключается в том, чтобы показать моим детям, что они должны стараться достичь как можно большего, и никто не должен говорить им, что они не могут что-то сделать. Вот что меня поддерживало.”

Популярность ультрараннинга резко возросла, и в мае был опубликован отчет, показывающий увеличение участия в нем на 345% по всему миру за последние 10 лет и тысячи мероприятий, проходящих ежегодно. Между тем, участие в 5Ks сократилось с 2015 года, а участие в марафонах выровнялось.

Этот термин в широком смысле относится к любой гонке на протяжении марафона и может принимать различные формы и формы, включая шестидневный 251 – километровый марафон де Саблес по Сахаре и гонку Позвоночника по Пеннинским холмам, охватывающую 431 км.

“Это был взрыв. Когда я пришел в ультрараннинг около 14 лет назад, я сделал поиск в Google и нашел около 60 гонок. Теперь мы оцениваем, что их, вероятно, около 10 000”, - сказал Стив Дидрих, основатель сайта Run Ultra. “Пандемия разделила людей на две категории: люди, которые сидели на диване, и люди, которые встали с дивана. А те, кто встал с дивана, продвинулись дальше и стали ультрараннерами.”

Адхарананд Финн, автор книги “Подъем ультра-бегунов", сказал: "В целом, по мере того, как бег становится все более популярным и все больше людей совершают марафоны, возникает естественная инфляция. Сказать людям, что вы пробежали марафон, возможно, не так впечатляет, как когда-то.

“Эти гонки настолько эпичны и настолько огромны, что люди так впечатлены, и это легко засосать”.

Великобритания имеет долгую историю ультра-забегов в форме гонок, но гонки, специально обозначенные как ультра, растут. Гонки " back yard challenge”, которые зародились в США, особенно изнурительны; на соревнованиях в Саффолке участникам приходилось каждый час пробегать маршрут протяженностью 4,167 мили (7 км), пока они больше не могли продолжать. Если бегуны завершают свой круг рано, они могут сделать небольшой перерыв, чтобы поспать, поесть и сходить в туалет, прежде чем вернуться к стартовой линии.

- Это как День сурка. Потому что вы возвращаетесь в палатку, и у вас есть несколько минут, а затем внезапно это ваша следующая петля, все начинается сначала”, - сказал Стокер. - Мне до сих пор снятся кошмары, как они снова и снова дуют в свисток.”

Вместе со своим коллегой-бегуном Мэтью Блэкберном он побил мировой рекорд на соревнованиях, ранее проведенных бельгийским дантистом Карелом Саббе, который в октябре пробежал 312,5 мили (502 км) за 75 часов. Теперь пара отправится в Теннесси, чтобы принять участие в чемпионате мира back yard ultra и сразиться с лучшими в этой области.

Гонки не лишены риска. Сообщество ультрараннинга все еще не оправилось от гибели 21 бегуна на ультрамарафоне в Китае в прошлом месяце после того, как на трассу обрушились сильные ветры и ледяные дожди. В стране приостановлены все гонки на длинные дистанции, и в настоящее время проводится расследование трагедии.

“На протяжении всей истории ультрарейсинга были проблемы с наводнениями, воздействием холода, тепла, целым рядом всего, в зависимости от местоположения”, - сказал Дидрих. За свою 35-летнюю историю два человека погибли, принимая участие в марафоне Де Сабль.

“У нас должна быть какая-то система безопасности, потому что вы просите людей подтолкнуть их к абсолютному пределу их истощения”, - сказал Линдли Чемберс, владелец Challenge Running, который организовал на прошлой неделе Suffolk back yard ultra. Он сказал, что маршрут был тщательно спланирован, чтобы избежать риска травм, и персонал всегда был под рукой, чтобы помочь бегунам.

“Вы должны быть разумными и управлять рисками как можно лучше”, - сказал он. “Но с другой стороны, бегуны хотят, чтобы это было похоже на приключение, они хотят чувствовать, что им бросают вызов. Они не хотят, чтобы вы держали их за руку всю дорогу.”

Перевод: Меркурьева Виктория