Некоторые из клише, разделяемых игроками, когда они смотрят в сторону своих следующих сражений, - это утверждения, которые они должны принимать по одному матчу за раз и обеспечивать одинаковое отношение ко всем противникам. Однако, как Новак Джокович, а Рафаэль Надаль готовился встретиться в девятый раз на "Ролан Гаррос" в пятницу и в 58-й раз в общем зачете, Джоковичу не хотелось уходить от реальности.

“Это не похоже ни на какой другой матч”, - сказал он. “Давайте посмотрим правде в глаза, это самый большой вызов, который вы можете иметь, играя на глине против Надаля на этом корте, на котором он имел такой большой успех в своей карьере. В финальных стадиях большого шлема он не становится больше.

“Каждый раз, когда мы сталкиваемся друг с другом, возникает дополнительное напряжение и ожидания. Просто флюиды разные, гуляя с ним по корту. Но именно поэтому наше соперничество стало историческим, я думаю, для этого вида спорта.”

Никто не давил на Надаля и не побеждал его так часто на грунте, как Джокович, но есть огромная разница между победами, которые он смог собрать в лучших трех матчах, где он имеет рекорд 6-11 против Надаля, и очень ограниченным ущербом, который он нанес в Париже. Хотя было много бездыханных, невероятно сложных матчей, Надаль лидирует 7-1 на Ролан Гаррос.

Немногие матчи подчеркивают, насколько трудна эта задача, как прошлогодний октябрьский финал. Между холодной погодой и новыми Уилсоновскими балами, Надаль подвергся резкой критике, однако высота и сила тяжелого топспина Надаля существенно зависели от условий. Надаль также только что вернулся из своего длительного пандемического перерыва после того, как пропустил американский свинг. Он сильно проиграл в Риме и поэтому все еще набирал форму в первых турах Парижа. Была необычная уверенность в шансах Джоковича.

Но в финале Надаль разорвал Джоковича на части. Серб сказал, что после поражения 6-0, 6-2, 7-5 он был переигран, а также что, по его мнению, условия будут благоприятными для него. Вместо этого Надаль преподал всем еще один урок: если он играет достаточно хорошо, чтобы углубиться в турнир, его корт-это его корт.

После 58 матчей мало сюрпризов. С качеством его удара наотмашь Джокович остается игроком, наиболее способным противостоять безжалостному давлению Надаля. Для обоих игроков качество подачи стало неотъемлемой частью их успеха, чтобы компенсировать физическое снижение. Будут постоянные тактические смены и многочисленные броски.

Что также будет интересно, так это то, как Джокович мысленно справляется с этой встречей. В прошлом году он был потрясающе плоским и бесстрастным более двух сетов против Надаля до третьего сета, когда было слишком поздно. Но после своей победы над Маттео Берреттини в среду он взорвался криками в свою ложу после того, как провел большую часть встречи, пытаясь держать свои эмоции под контролем. Он должен найти баланс между игрой со своим внутренним огнем и сохранением самообладания через многочисленные грядущие разочарования.

Последствия очевидны, даже несмотря на то, что результат-место в финале, которое далеко не гарантирует победу над одним из лучших игроков мира, Александром Зверевым или Стефаносом Циципасом. Надаль на две победы отстает от своего 14-го титула и своего 21-го общего шлема, разрывая связь с Роджером Федерером. Джокович ищет свой второй титул Roland Garros и 19-й слэм, который поставил бы его на одно место с двумя соперниками. Это не будет длиться вечно. Надалю в этом месяце исполнилось 35 лет, Джоковичу-34. Любая встреча может быть той, которая определяет их положение в истории.

Перевод: Ахметова Малика