Джеймс Харден в одиночку поддержал победную серию «Бруклин Нетс» во вторник вечером, забив победный трехочковый, когда Нетс вычеркнули 24-очковый дефицит против «Феникса», несмотря на отсутствие Кевина Дюранта и Кайри Ирвинга.

Когда дуэт всех звезд выбыл из строя, Харден взял на себя львиную долю нападения и привел Бруклин к крупнейшему камбэку в сезоне НБА и самому большому возвращению в перерыве в истории франшизы.

 Восьмикратный Матч звезд завершился с 38 очками, 11 передачами и семью подборами, забив 14 из 22 с игры и 5 из 11 с трех очков.

Пятый из этих трехочковых пришелся за 31 секунду до конца четвертой четверти и вывел «Нетс» вперед со счетом 126–124, что дало им первое преимущество в игре.  Впоследствии Харден выполнил два штрафных броска, чтобы заморозить игру «Нетс», которые увеличили свою выигрышную серию до четырех игр и переместились на второе место в турнирной таблице Восточной конференции.

«Это истинное определение команды», - сказал Харден после игры.  «Один или два парня падают, следующий поднимается».

 «Сегодняшний вечер был прекрасным примером этого. Мы опустились на 20 с чем-то в перерыве и не сдались, мы не сдались. Мы продолжали бороться, сокращали дефицит, продолжали бороться и дали себе шанс выиграть в  конец игры, и все пошло своим чередом ".

Выступление Хардена стало своевременным напоминанием о том, что, хотя он счастлив разделить голевые обязанности в Бруклине, он вполне способен переложить атаку на спину и при необходимости проявить героизм в четвертой четверти.

 Харден был отобранным на Матч звезд в каждом из своих восьми сезонов в «Хьюстон Рокетс» и лидировал в лиге по результативности в течение последних трех сезонов.  Однако, поскольку индивидуальные похвалы не переводились в титул чемпиона НБА, его склонность доминировать над мячом все чаще упоминалась как оказывающая сдерживающее влияние на нападение Хьюстона.

Когда в прошлом месяце Нетс приобрели его в ходе обмена блокбастерами, Харден пообещал разделить обязанности по подсчету очков с Дюрантом и Ирвингом и до сих пор сдержал свое слово.  В этом сезоне он набирает в среднем 24,3 очка за игру с момента переезда в Бруклин, что является самым низким показателем с тех пор, как он набирал 16,8 очка за игру в своем третьем сезоне в лиге с «Оклахома-Сити Гром».

 Героизм Хардена во вторник помог Бруклину стереть самый большой дефицит перерывов в истории НБА франшизы, начиная с сезона 1976-77 годов.

 «Нетс» отставали на 21 очко в перерыве после того, как «Санз» набрали 42 очка во второй четверти и скатились в лунку с 24 очками в начале третьей четверти, прежде чем сократить дефицит на девять в четвертой четверти.  Они сохранили темп в заключительном периоде, обогнав «Санз» 40-24 и не позволив «Фениксу» забить за последние 2:48 игры.

"Ребята по праву взволнованы, это здорово для морального духа", - сказал Associated Press после игры главный тренер Нетс Стив Нэш.

 «Отсутствие Кевина и Кайри и поиск способа восполнить дефицит в 24 очка. Они проявили большое сердце».

Перевод: Бекен Мадина