Ледяные рыбы строят причудливые подводные гнезда — и это только начало.

Одинаева Фариза

Часто самые поразительные научные открытия делаются совершенно случайно. Было 3 часа ночи одной из солнечных ночей в феврале 2021 года, и морской биолог Лилиан Берингер из Института Альфреда Вегенера в Германии дежурила в комнате с камерами на борту исследовательского судна «Поларштерн», наблюдая в прямом эфире изображения антарктического морского дна, каждую секунду вспыхивающего огня. 20 секунд. Находясь на глубине более тысячи футов под льдинами, Берингер увидел что-то в бесплодном ландшафте: изобилующие гнезда ледяной рыбы, окруженные камнями. Структуры продолжали работать без остановки в течение четырех часов, пока камера двигалась вперед.

      Команда Берингера находилась в море Уэдделла для изучения океанских течений и углеродных циклов. Вместо этого исследователи наткнулись на самый большой рыбный питомник за всю историю наблюдений. Ранее самая большая колония в книгах насчитывала всего 60 гнезд, сообщает The Guardian. Но это новое место гнездования бьет последний рекорд: 60 миллионов активных гнезд раскинулись на площади, примерно вдвое превышающей площадь Сан-Франциско. «Я никогда не видел ничего подобного за 15 лет работы океанологом», — сказал CNN глубоководный биолог Отун Персер из Института Альфреда Вегенера. Пёрсер также стал свидетелем захватывающей трансляции с камеры, когда он присоединился к Берингер позже той февральской ночью. «После этого погружения мы связались по электронной почте с экспертами на берегу, которые знают о такой рыбе. Они сказали, да, это довольно уникально».

 Что-то подозрительное в ледяной рыбе

              До того, как было обнаружено множество гнёзд, сама ледяная рыба долгое время вызывала научный интерес, когда столетие назад норвежский зоолог впервые поймал особь. Исследователи быстро заметили физиологические чудеса семейства Channichthyidae. Как поясняет The New York Times, его история начинается 30 миллионов лет назад, когда некогда благоухающие антарктические моря замерзли и стали негостеприимными для многих из его коренных жителей. Но один обитатель дна выжил и приспособился к жизни в этих холодных водах. Его потомки избавились от чешуи, заменили ее чистой версией крови и истончили свои кости до такой степени, что некоторые органы можно было увидеть сквозь полупрозрачные скелетные клетки.

      Эта современная и обновленная ледяная рыба потеряла многие черты, которые мы знаем от рыб, просто потому, что они были ненужными — даже опасными — для ее образа жизни. Холодная вода содержит больше растворенных газов, чем теплая, поэтому отсутствие чешуи позволяет ледяной рыбе поглощать кислород из океана прямо через кожу. Недостаток гемоглобина в крови ледяной рыбы — молекулы, которая переносит кислород по телу и придает клеткам крови характерный малиновый оттенок, — восполняется белками-антифризами, которые останавливают рост кристаллов льда в венах существа. На протяжении эонов этот вид постепенно наращивал и развил более гибкие кости для плавучести.

    Он начал кататься на океанских апвеллингах, чтобы питаться крилем и зоопланктоном, лишив часть своего статуса обитателя дна. Под морем Уэдделла, где плавал Polarstern, вода на целых два градуса по Цельсию теплее, чем окружающее морское дно. Это может объяснить, почему ледяная рыба слетается в эти бурлящие воды — течения, вероятно, благоприятствуют их привычкам добывания пищи — чтобы создать крупнейшее известное в мире место гнездования. Золотое дно гнезд

   «Некоторым животным нравится быть социальными, но есть предел», — сказал CNN Джон Постлетвейт, биолог из Орегонского университета, который не участвовал в этой судьбоносной экспедиции. Эта новая толпа гнезд ледяной рыбы бросает вызов ожидаемому пределу, и ученые не знают, почему. «Собирание может дать им преимущество в поиске партнеров, но предоставляет богатый источник для хищничества», — добавил он. Гнезда, обнаруженные исследователями на борту Polarstern, недавно подробно описанные в журнале Current Biology, дают представление о привычках размножения этих существ.

    По данным New York Times, у каждого было в среднем 1735 яиц. Примерно в трех четвертях гнезд одна ледяная рыба охраняла икру от потенциальных хищников, таких как морские звезды, многощетинковые черви и морские пауки. Над нерестилищами также резвились голодные тюлени Уэдделла. Настоящие и исторические данные спутникового слежения за тюленями показали, что эти охотники ныряли к месту гнездования, чтобы перекусить ледяной рыбой. Костлявые туши, разбросанные по месту преступления, стали еще одним свидетельством важности размножающейся колонии в местной пищевой сети, объясняет Live Science. Колония на тонком льду

   Хотя люди обычно не едят ледяную рыбу, человечество все равно угрожает выживанию этих загадочных существ. По словам Gizmodo, по мере того, как планета нагревается, ледяной покров, защищающий гнезда, может исчезнуть, открывая уязвимых детенышей для хищников. Структура водорослей может измениться, что может еще больше повлиять на распределение источников пищи, поддерживающих обширное сообщество ледяных рыб.

   Это сделало бы это необычайно большое сообщество ледяных рыб особенно уязвимым. Их сильно локализованные гнезда означают, что колония сложила все яйца в одну корзину, объясняет Science News: любые потрясения в окружающей среде могут уничтожить всю популяцию. Согласно New York Times, авторы говорят, что их исследование дает более чем достаточно оснований для создания морской охраняемой зоны в море Уэдделла, аналогичной защите окружающей среды, установленной в море Росса, которая запрещает коммерческий лов рыбы в его водах. Тем временем группа поставила камеру-часового, чтобы фотографировать колонию два раза в день в течение двух лет, и разработала планы возвращения в регион для дальнейших исследований.

incatalog.kz