«Ваша единственная обязанность - я могу назвать это вашим удовольствием - будет проводить время на моем пляже в плавках, гулять среди моих гостей, загорать, плавать, пить коктейли. Вы бы этого хотели?» Ответа не было.

«Разве вы не видите - все гости, таким образом, смогут увидеть эту захватывающую картину Сутина. Вы станете знаменитым», - и люди скажут: «Посмотрите, это парень с десятью миллионами франков на спине. Вам нравится эта идея, месье? Она вам нравится? "

Дриоли взглянул на высокого человека в канареечных перчатках. Он медленно сказал: «Но вы действительно это имеете в виду?»

«Конечно, я серьезно».

«Подожди», - прервал его дилер. "Посмотри сюда, старина. Вот ответ на нашу проблему. Я куплю картину и договорись с хирургом, чтобы он удалил кожу с твоей спины, и тогда ты сам сможешь уйти и наслаждаться большую сумму денег я дам вам за это ".

"Без кожи на спине?"

«Нет, нет, пожалуйста! Вы неправильно поняли. Этот хирург вставит новый кусок кожи вместо старого. Это просто».

"Мог ли он это сделать?"

"В этом нет ничего".

"Невозможно!" - сказал человек в канареечных перчатках. «Он слишком стар для такой серьезной операции по удалению кожи. Это убьет его. Это убьет вас, мой друг».

"Это убьет меня?"

«Естественно. Тебе никогда не выжить. Прозвучит только картинка».

"Во имя Господа!" - воскликнул Дриоли. Он в ужасе огляделся на лица людей, наблюдающих за ним, и в последовавшей тишине можно было услышать голос другого мужчины, тихо говорившего из-за спины группы: «Возможно, если бы кто-то предложил этому старику достаточно денег, он может согласиться убить себя на месте. Кто знает? " Несколько человек засмеялись. Дилер беспокойно передвигался по ковру.

«Пошли», - сказал высокий мужчина, улыбаясь широкой белой улыбкой. «Мы с тобой пойдем хорошо поужинать, и мы можем поговорить об этом еще немного, пока будем есть. Как это? Ты голоден?»

Дриоли нахмурился и наблюдал за ним. Ему не нравилась длинная гибкая шея этого человека или то, как он вытянул ее вперед, когда говорил, как змея.

«Жареная утка и Шамбертен», - говорил мужчина. «И, возможно, суфле о марроне, легкое и пенистое».

Глаза Дриоли были обращены к потолку, его рот наполнился слюной.

"Как тебе твоя утка?" мужчина продолжил. "Тебе нравится, чтобы снаружи было очень коричневое и свежее, или это будет ..."

«Я иду», - быстро сказал Двиоли. Он уже поднял рубашку и торопливо натягивал ее через голову. «Подождите меня, месье. Я иду». И через минуту он исчез из галереи со своим новым покровителем.

Не прошло и нескольких недель, как в Буэнос-Айресе выставили на продажу картину Сутина с изображением женской головы, написанной необычным образом, в красивой рамке и сильно покрытой лаком. Это - и тот факт, что в Каннах нет отеля под названием Бристоль - заставляет немного удивляться, молиться за здоровье старика и сильно надеяться, что где бы он ни был в этот момент, там найдется полная привлекательная девушка. манипулировать ногтями его пальцев, а горничная приносить ему завтрак в постель по утрам.

Перевод: Ризулла Абылай