Когда Отец-основатель пригласил принца Генриха Прусского править Америкой

Шел 1786 год, и Америка была в беде. В течение тревожных месяцев, предшествовавших Конституционному съезду, Натаниэль Горэм, бывший президент Континентального конгресса, тайно разработал свой собственный план спасения хрупкой новой нации: он пригласил принца Генриха Прусского править Соединенными Штатами в качестве их короля.

БЕСПОКОЙНОЕ НАЧАЛО

В течение трех лет после окончания Американской революции денежный кризис парализовал страну. Имея в обращении очень мало валюты, кризис заставил многих—включая неоплаченных ветеранов войны—изо всех сил пытаться погасить огромные долги, которые они задолжали торговцам, которые продавали им товары в кредит.

Проблема достигла апогея, когда бывший армейский капитан Дэниел Шейс возглавил жестокое восстание против взыскания этих долгов. Хотя восстание было разогнано, оно обнажило слабость тогдашнего правительства и побудило Джорджа Вашингтона заметить, что если правительство “не сможет обеспечить соблюдение своих законов ... анархия и путаница должны восторжествовать.”

Лидеры молодой страны внимательно изучили систему, разработанную ими в соответствии со Статьями Конфедерации. Некоторые сомневались, должно ли правительство вообще быть республикой. После обсуждения этого вопроса было решено, что Горэм сделает необычное предложение принцу Генриху Прусскому. Генрих был младшим братом Фридриха Великого, тогдашнего короля Пруссии, и принц показал себя способным и просвещенным лидером.

Как пишет Ричард Гуровиц в "Тайм", идея предложить принцу королевское звание, скорее всего, исходила от генерала Фридриха фон Штойбена (из славы Вэлли-Фордж), который в этот период был другом как Основателей, так и принца. Он также сыграл значительную роль в организации Континентальной армии во время Революции и, как таковой, был знаком с податливой работой—и недостатками—новой республики. Вполне вероятно, что Основатели прислушались бы к его совету и доверили бы ему вести переговоры по такому деликатному обращению.

Заговор так и не раскрылся; принц Генрих Прусский так и не стал королем Генрихом Американским. И если бы не массачусетский политик 19-го века Руфус Кинг, этот план, возможно, был бы полностью забыт.

СЮЖЕТ, РАСКРЫТЫЙ

Идея пригласить короля править страной, которая недавно получила независимость от монархии, не понравилась бы тем, кто боролся за республику. Как писал Руфус Кинг, "американцы проявили столько решимости [против] своего старого короля, что они [не] с готовностью подчинятся новому."

Кинг рассказал о шокирующем обвинении в 1824 году, хотя слухи о заговоре циркулировали в течение многих лет до этого. Однако более поздняя биография генерала фон Штойбена, по-видимому, подтверждает это утверждение. В нем утверждалось, что, поскольку национальные кризисы в то время были настолько тяжелыми, некоторые из Основателей действительно выдвинули идею пригласить принца Генри в Соединенные Штаты в качестве монарха страны.

Тем не менее, несмотря на заявления Кинга и фон Штойбена, детали заговора существовали как сомнительные слухи. То есть до начала двадцатого века, когда предполагаемый ответ принца Генриха на приглашение был обнаружен в Германии, что придало правдоподобие экстраординарному обвинению.

РЕСПУБЛИКА ПРЕОБЛАДАЕТ

В письме, адресованном генералу фон Штойбену, принц выразил шок по поводу "предлагаемых фундаментальных изменений" в правительстве Соединенных Штатов. Хотя язык Генри расплывчат—чтобы письмо не было перехвачено,—упоминание о шифре для продолжения разговора раскрывает вопрос необычайно строгой конфиденциальности.

Тайный характер переписки сохраняется и сегодня. Большая часть сюжета остается окутанной тайной, включая его масштабы. Ричард Гуровиц, написавший в свое время, предполагает, что помимо Натаниэля Горэма и генерала фон Штойбена, основатели, которые тепло относились к идее сильного лидера, назначенного на всю жизнь, такого как Александр Гамильтон, вполне могли быть вовлечены.

Фактическое приглашение Горэма принцу, которое, как полагают, находилось во владении генерала Уильяма Халла из Массачусетса, на данный момент потеряно для истории. Однако из этого эпизода мы можем извлечь не то, что некоторые Основатели были изначально антидемократичны, а то, что, когда они приступили к “Великому эксперименту”, это было именно так: эксперимент со всеми его предложениями и предложениями-некоторые из них были сделаны из понятного отчаяния.

Перевод: Телебаева Азман