Единственный в мире альпийский попугай перебрался в горы, для избежания людей

Исследования показали, что умные и озорные новозеландские Кеа когда-то обитали в других частях страны, и способность к адаптации могла помочь им пережить потерю среды обитания.

Редкие, находящиеся под угрозой исчезновения альпийские попугаи Новой Зеландии, возможно, направились в горы, чтобы избежать людей - и исследователи говорят, что их приспособляемость может помочь им пережить климатический кризис.

Кеа считается единственным высокогорным попугаем в мире. Но ученые, анализирующие секвенирование ДНК и записи окаменелостей, обнаружили, что Кеа когда-то присутствовала в других частях страны.

Эта новость является своего рода ударом по международному уникальному статусу острова Кеа «Альпийский попугай». Но это также может быть спасительной благодатью для находящихся под угрозой исчезновения птиц, делая их более способными пережить потерю среды обитания или усиление конкуренции.

Специалист в области альпинизма относит такие виды, как Кеа,к  особенно уязвимыми к климатическому кризису - по мере того, как планета нагревается, альпийская среда отступает, появляются более конкурентоспособные виды, обитающие в низинах, а виды, адаптированные специально к альпийским условиям, могут оказаться под угрозой исчезновения. Исследования, проведенные в Европе, например, показали, что до 22% видов, изученных на ледниках в итальянских Альпах, исчезнут из этой области после того, как ледники растают.

Исследователи из Университета Отаго использовали данные полного генома Кеа и аналогичного адаптированного к лесам «сестринского вида» местных попугаев, кэка. Из задачей было определить геномные различия, связанные со специализацией среды обитания двух птиц, но не обнаружили серьезных геномных различий, связанных с жизнью на большой высоте. Они приходят к выводу, что Кеа может быть универсалом, который «использовал альпийскую зону, к  примеру, чтобы избежать более низинных антропогенных ландшафтов».

Доцент Майкл Кнапп, один из ведущих авторов статьи, сказал: «С физиологической точки зрения ничто не мешает Кеа выживать на более низких высотах. Это универсал. Он переживет среду от уровня моря до альпийских гор».

Кеа определенно вступал в конфликт с населением Новой Зеландии и раньше. Это особенно умные, озорные и любознательные животные, известные своей любовью к нападениям на резиновые дворники на автомобилях горцев.

 На протяжении многих лет они попадали в заголовки газет из-за того, что рылись в туристических сумках, крали кошельки и, в одном случае, сбегали с  шотландским туристическим паспортом. Но среди фермеров они приобрели известность тем, что нападали и иногда убивали овец. Атаки настолько взбесили первых новозеландских овцеводов, что правительство объявило «награду» за клювы Кеа - политика, которая продолжалась около 100 лет, до 1970 года. Анализ государственных выплат показал, что около 100 000 Кеа были убиты ради награды. По данным Департамента охраны природы Новой Зеландии, Кеа сегодня находится под угрозой исчезновения в стране, и в стране осталось всего около 3000-7000 птиц.

Эти выбраковки, по словам Кнаппа, оказали «огромное давление на птиц».

«Опять же, если бы что-то вывело их из нижней зоны, то их просто расстреляли бы, если бы они были где-то рядом с людьми?» - спросил Кнапп. «Все это потенциальные факторы, но необходима дополнительная информация, чтобы разобраться в этом».

 Исследователи предположили, что адаптации Кеа к альпийской среде, возможно, способствовала его индивидуальность. Они писали, что изменение среды обитания «могло способствовать - или этому способствовало - эволюция уникального поведенческого репертуара Кеа, который включает в себя высокую любознательность, способность к обучению и решению проблем».

            Перевела Бакытжанова Рамина