Как видеоигры влияют на мозг

Видеоигры, безусловно, являются популярной формой развлечения, когда видеоигры в совокупности проводят 3 миллиарда часов в неделю перед своими экранами. Благодаря их широкому использованию ученые исследовали, как видеоигры влияют на мозг и поведение. Являются ли эти эффекты положительными или отрицательными? Мы изучаем доказательства.

На первый взгляд, более 150 миллионов человек в Соединенных Штатах регулярно играют в видеоигры или по крайней мере 3 часа в неделю. Средний американский геймер-это 35-летний взрослый, при этом 72 процента геймеров в возрасте 18 лет и старше. Что касается использования видеоигр детьми, то большинство родителей – 71 процент – указывают, что видеоигры оказывают положительное влияние на жизнь их ребенка.

Продажи видеоигр продолжают расти из года в год. В 2016 году индустрия видеоигр продала более 24,5 миллиарда игр – по сравнению с 23,2 миллиарда в 2015 году и 21,4 миллиарда в 2014 году.

В тройку самых продаваемых видеоигр 2016 года вошли Call of Duty: Infinite Warfare, Battlefield 1 и Grand Theft Auto V. Эти игры относятся к жанрам шутеров от первого лица или приключенческих экшенов-двум лучшим жанрам, на долю которых приходится 27,5 процента и 22,5 процента продаж соответственно. Шутеры от первого лица и жанры экшена часто обвиняются в разжигании агрессии и причинении насилия и зависимости.

Десятилетия исследований, посвященных видеоиграм и насилию, не смогли достичь консенсуса среди ученых. Ученые не смогли найти причинно-следственную связь между игрой в видеоигры и актами насилия в реальном мире.

Видеоигры и изменения в мозге

Однако все больше доказательств показывает, что видеоигры могут влиять на мозг и, кроме того, вызывать изменения во многих областях мозга.

Недавно ученые собрали и обобщили результаты 116 научных исследований, чтобы определить, как видеоигры могут влиять на наш мозг и поведение. Результаты их обзора были опубликованы в журнале Frontiers in Human Neuroscience.

“Игры иногда восхвалялись или демонизировались, часто без реальных данных, подтверждающих эти утверждения. Более того, игры-популярное занятие, поэтому у всех, похоже, есть сильные мнения по этой теме”, - говорит Марк Палаус, первый автор обзора.

Изучив все исследования на сегодняшний день, Палаус и его команда стремились выяснить, появились ли какие-либо тенденции в отношении того, как видеоигры влияют на структуру и активность мозга. В общей сложности в 22 из рассмотренных исследований изучались структурные изменения в мозге, а в 100 исследованиях анализировались изменения в функциях и поведении мозга.

Результаты исследований показывают, что игра в видеоигры изменяет не только работу нашего мозга, но и его структуру.

Например, известно, что использование видеоигр влияет на внимание. Исследования, включенные в обзор, показывают, что игроки в видеоигры демонстрируют улучшения в нескольких типах внимания, включая устойчивое внимание и избирательное внимание. Кроме того, области мозга, которые играют роль во внимании, более эффективны у геймеров по сравнению с неигровыми, и им требуется меньше активации, чтобы оставаться сосредоточенными на сложных задачах.

Данные также показывают, что игра в видеоигры увеличивает размер и компетентность частей мозга, ответственных за зрительно – пространственные навыки-способность человека идентифицировать визуальные и пространственные отношения между объектами. У долгосрочных игроков и людей, которые добровольно согласились следовать плану обучения видеоиграм, правый гиппокамп был увеличен.

Исследователи обнаружили, что видеоигры могут вызывать привыкание – явление, известное как “расстройство интернет-игр".”

У игровых наркоманов наблюдаются функциональные и структурные изменения в нейронной системе вознаграждения – группе структур, связанных с чувством удовольствия, обучением и мотивацией. Подвергая зависимых от видеоигр сигналам, связанным с играми, которые вызывают тягу, и наблюдая за их реакциями мозга, выделили эти изменения-изменения, которые также наблюдаются при других аддиктивных расстройствах.

“Мы сосредоточились на том, как мозг реагирует на воздействие видеоигр, но эти эффекты не всегда приводят к изменениям в реальной жизни”,-отмечает Палаус. Исследование эффектов видеоигр все еще находится в зачаточном состоянии, и ученые все еще изучают, какие аспекты игр влияют на какие области мозга и как.

“Вполне вероятно, что видеоигры имеют как положительные (на внимание, зрительные и моторные навыки), так и отрицательные аспекты (риск зависимости), и очень важно, чтобы мы приняли эту сложность”, - продолжает Палаус.

Полезны ли игры для тренировки мозга?

Команда исследователей из Университета штата Флорида заявила, что люди должны скептически относиться к рекламе, которая способствует повышению производительности мозга в результате игр для тренировки мозга. Они сказали, что наука не поддерживает эти утверждения.

“Наши результаты и предыдущие исследования подтверждают, что существует очень мало доказательств того, что эти виды игр могут существенно улучшить вашу жизнь”,-говорит Уолли Бут, адъюнкт-профессор психологии, эксперт по возрастному когнитивному снижению.

У людей все чаще складывается впечатление, что приложения для тренировки мозга защитят их от потери памяти или когнитивных расстройств.

Исследователи проверили, улучшают ли игры для тренировки мозга рабочую память игроков и, таким образом, улучшают другие когнитивные способности, включая мышление, память и скорость обработки-процесс, который ученые называют “дальней передачей".” Однако это было не так.

“Можно научить людей очень хорошо справляться с задачами, которые вы обычно рассматриваете как общие задачи рабочей памяти: запоминание 70, 80 и даже 100 цифр”, - объясняет Нил Чарнесс, профессор психологии и ведущий специалист по старению и познанию.

“Но эти навыки, как правило, очень специфичны и не показывают большой передачи. Старшеклассники, в частности, должны быть обеспокоены тем, что, если я смогу очень хорошо разгадывать кроссворды, это поможет мне вспомнить, где мои ключи? И ответ, вероятно, будет отрицательным”, - добавляет он.

Чарнесс отмечает, что если ваша цель-улучшить когнитивные функции, то аэробные упражнения могут помочь. Некоторые исследования показали, что аэробная активность, а не умственная активность, улучшает работу мозга.

Видеоигры увеличивают память

Напротив, исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что благодаря использованию специально разработанной трехмерной видеоигры когнитивные показатели могут быть улучшены у пожилых людей, а некоторые неблагоприятные эффекты на мозг, связанные со старением, обращены вспять.

Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) уточняют, что это обеспечивает определенную научную поддержку в области фитнеса мозга – критикуемую за отсутствие доказательств того, что тренировка мозга может стимулировать значимые и длительные изменения.

После 12 часов тренировок в течение месяца участники исследования в возрасте от 60 до 85 лет улучшили свои показатели в игре, которые превзошли показатели людей в возрасте 20 лет, впервые игравших в эту игру. Кроме того, были улучшены две другие важные когнитивные области: рабочая память и устойчивое внимание. Эти навыки сохранялись через 6 месяцев после завершения обучения.

“Это открытие является ярким примером того, насколько пластичен старый мозг”, - говорит доктор Адам Газзали, доктор философии, доцент кафедры неврологии, физиологии и психиатрии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и директор Центра нейробиологии и визуализации.

Недавнее исследование, проведенное нейробиологами из Калифорнийского университета в Ирвине (UCI), показало, что игра в трехмерные видеоигры также может способствовать формированию воспоминаний. Участники были распределены либо в группу, которая играла в видеоигры с 2-D-средой, либо в 3-D-среде. После игры в игры по 30 минут в день в течение 2 недель студенты проходили тесты на память, которые включали гиппокамп мозга.

Участники 3-Й группы значительно улучшили свои результаты теста памяти по сравнению со 2-Й группой. Производительность памяти в группе 3-D увеличилась на 12 процентов – на ту же величину, на которую обычно снижается производительность памяти в возрасте от 45 до 70 лет.

“Во-первых, в 3-D играх есть несколько вещей, которых нет в 2-D”, - говорит Крейг Старк из Центра нейробиологии обучения и памяти UCI. - У них там гораздо больше пространственной информации для изучения. Во-вторых, они гораздо сложнее, с гораздо большим количеством информации для изучения. В любом случае, мы знаем, что этот вид обучения и памяти не только стимулирует, но и требует гиппокампа.”

Стратегические видеоигры, в частности, показали многообещающие результаты в улучшении функций мозга у пожилых людей и могут обеспечить защиту от деменции и болезни Альцгеймера.

“Если цель состоит в том, чтобы улучшить когнитивный контроль пожилых людей, рассуждения и когнитивные навыки высшего порядка, а также предотвратить деменцию и болезнь Альцгеймера как можно дольше, то, возможно, стратегические игры-это путь”, - говорит Чандрамаллика Басак, доцент Центра жизненного долголетия и Школы поведенческих и мозговых наук Техасского университета в Далласе.

Басак, как и Чарнесс, согласен с тем, что когнитивные тренировки должны стоять на втором месте после программ физической активности, когда речь заходит об улучшении когнитивных функций. Программы физической подготовки были связаны с положительным влиянием на когнитивные способности, функции и структуру мозга.

Есть данные, свидетельствующие о том, что видеоигры могут быть жизнеспособным средством лечения депрессии и улучшения памяти и настроения у взрослых с легкими когнитивными нарушениями.

Влияние видеоигр на мозг-это новая область исследований, которая будет продолжать изучаться. Возможно, мы просто соскабливаем поверхность потенциала, который видеоигры могут представлять в повышении когнитивных способностей и предотвращении когнитивных расстройств.