Польша-центральноевропейская страна, занимающая площадь 312 696 кв. км в Центральной Европе.

Как видно на физической карте, страна имеет береговую линию Балтийского моря на севере. Береговая линия довольно гладкая с пляжами и песчаными дюнами, но изрезана разбросанными невысокими скалами.

Из Балтийских низменностей польская земля плавно поднимается в покрытые деревьями холмистые районы, с некоторыми более высокими возвышенностями в районе Поморского озера на северо-востоке.

Северные районы несколько холмистые. Плоские плодородные сельскохозяйственные угодья и речные долины доминируют в Центральной низменности, которая сливается с более холмистой местностью к югу от реки Висла.

Южная треть страны-горный регион. Основные хребты включают Судеты и Татры, которые являются самой возвышенной частью Карпатских гор. В Польше есть 21 гора высотой более 2000 м, и все они расположены в Татрах, вдоль границы со Словакией. Самая высокая точка Польши-гора Рысы в Высоких Татрах; ее высота составляет 2499 метров. Самая низкая точка в Польше -1,8 м находится в Рацки-Эльбласки в дельте Вислы.

На карте отмечена пустыня Бледув, расположенная на юге Польши. Это всего лишь одна из пяти естественных пустынь в Европе. Его общая площадь составляет 32 кв. км. Некоторые из его дюн простираются до 30 м.

Одер, Висла и Варта - главные реки страны. Самой длинной рекой в Польше является Висла длиной 1047 км. За ним следует Одер, который является частью западной границы Польши, протяженностью 854 км.

В Польше есть сотни небольших озер, а в Европе только Финляндия имеет большую плотность озер. Многочисленные небольшие озера усеивают дальний северо-восток.

С площадью 312 696 кв. км и населением более 38 миллионов человек Польша занимает 5-е место по численности населения в ЕС. Польша служит географическим и культурным перекрестком Восточной и Западной Европы. Расположенная в восточно-центральной части страны, Варшава является столицей и крупнейшим городом Польши. Он также является административным, культурным и экономическим центром страны. Варшава - 7-я по численности населения столица Европы.

Польша расположена как в Северном, так и в Восточном полушариях Земли. Польша граничит с 7 государствами: Германией на западе; Чешской Республикой на юго-западе; Словакией на юге; Украиной на юго-востоке; Беларусью на востоке; Литвой и Россией на северо-востоке. Польша граничит на севере с Балтийским морем. Страна имеет общие морские границы с Данией и Швецией.


История
Доисторические времена
Ранний бронзовый век в Польше начался около 2400 года до нашей эры, в то время как железный век начался примерно в 750 году до нашей эры. В это время особенно заметной стала лужицкая культура, охватывающая как бронзовый, так и Железный века. Самой известной археологической находкой из предыстории и протоистории Польши является укрепленное поселение Бискупин (ныне реконструированное как музей под открытым небом), датируемое лужицкой культурой позднего бронзового века, около 748 года до нашей эры.

На протяжении всего периода Античности многие различные древние этнические группы населяли регионы нынешней Польши в эпоху, которая датируется примерно 400 годом до нашей эры до 500 года нашей эры. Эти группы идентифицируются как кельтские, скифские, германские, сарматские, славянские и балтийские племена. Кроме того, недавние археологические находки в районе Куявии подтвердили присутствие римских легионов на территории Польши. Скорее всего, это были экспедиционные миссии, посланные для защиты торговли янтарем. Точное время и маршруты первоначальной миграции и расселения славянских народов не имеют письменных свидетельств и могут быть определены только фрагментарно. Есть свидетельства того, что более ранние племена, возможно, были связаны с древней пшеворской культурой. Вплоть до создания государства Мешко и его последующего обращения в христианство в 966 году нашей эры основной религией многочисленных западнославянских (лехитских) племен, населявших географическую область современной Польши, было язычество. С крещением Польши польские правители приняли западное христианство и религиозный авторитет Римской церкви. Однако переход от язычества не был гладким и мгновенным процессом для остальной части населения, как это видно из языческой реакции 1030-х годов.

Династия Пястов
Польша начала формироваться в узнаваемое унитарное и территориальное образование примерно в середине 10-го века при династии Пястов. Первый исторически задокументированный правитель Польши, Мешко I, принял христианство как законную религию своего царства под эгидой Латинской церкви с крещением Польши в 966 году. Основная часть населения обратилась в течение следующих нескольких столетий. В 1000 году Болеслав Храбрый, продолжая политику своего отца Мешко, провел съезд Гнезно и создал митрополию Гнезно и епархии Кракова, Колобжега и Вроцлава. Однако языческие волнения привели к переносу столицы в Краков в 1038 году Казимиром Реставратором.

Династия Ягеллонов
Династия Ягеллонов охватывала позднее Средневековье и раннюю современную эпоху польской истории. Начиная с великого князя литовского Ягайлы (Владислава II Ягайло), династия Ягеллонов (1386-1572) образовала польско–литовский союз. Это партнерство привело к тому, что обширные территории Руси, контролируемые Литвой, оказались в сфере влияния Польши и оказались выгодными для поляков и литовцев, которые сосуществовали и сотрудничали в одном из крупнейших политических образований в Европе в течение следующих четырех столетий.

В регионе Балтийского моря борьба Польши и Литвы с тевтонскими рыцарями продолжалась и достигла кульминации в битве при Грюнвальде в 1410 году, где объединенная польско-литовская армия одержала над ними решающую победу. В 1466 году, после Тринадцатилетней войны, король Казимир IV Ягеллон дал королевское согласие на Торнский мир, который создал будущее герцогство Пруссия под польским сюзеренитетом. Династия Ягеллонов в какой-то момент также установила династический контроль над королевствами Богемия (1471 год) и Венгрия. На юге Польша противостояла Османской империи и крымским татарам (которые в период с 1474 по 1569 год подвергались нападениям 75 раз), а на востоке помогала Литве бороться с Великим княжеством Московским. Некоторые историки подсчитали, что крымско-татарские набеги на рабов стоили Польше-Литве одного миллиона ее населения в период с 1494 по 1694 год.

Польско-Литовское Государство
Люблинская объединение 1569 года создала Польско-Литовское гос-во, более тесно объединенное федеративное государство с выборной монархией, но которое управлялось в основном дворянством через систему местных собраний с центральным парламентом. Варшавская конфедерация (1573) гарантировала свободу вероисповедания польской знати и горожан. Однако крестьяне по-прежнему подвергались суровым ограничениям, налагаемым на них дворянством. Создание Содружества совпало с периодом стабильности и процветания в Польше, после чего союз стал европейской державой и крупным культурным образованием, занимающим около миллиона квадратных километров Центральной и Восточной Европы, а также агентом по распространению западной культуры путем полонизации в районах современной Литвы, Латвии, Украины, Беларуси и западной России.

В 16 и 17 веках Польша пострадала от ряда династических кризисов во время правления королей Васы Сигизмунда III и Владислава IV и оказалась вовлеченной в крупные конфликты с Россией, Швецией и Османской империей, а также в ряд мелких казацких восстаний. В 1610 году польская армия под командованием гетмана Станислава Жолкевского захватила Москву после победы в битве при Клушино. В 1611 году русский царь воздал дань уважения королю Польскому.

Раздел Польшы
Королевские выборы 1764 года привели к возвышению Станислава II Августа (польского аристократа, связанного с фракцией магнатов семьи Чарторыйских) в монархии. Однако, как бывший личный поклонник российской императрицы Екатерины II, новый король провел большую часть своего правления, разрываясь между желанием провести реформы, необходимые для спасения своей нации, и осознанной необходимостью оставаться в политических отношениях со своим российским спонсором. Это привело к образованию Конфедерации адвокатов 1768 года, восстанию шляхты, направленному против польского короля и его русских спонсоров, которое было направлено на сохранение независимости Польши и традиционных привилегий шляхты. Попытки реформ спровоцировали соседей союза, и в 1772 году состоялся Первый раздел Речи Посполитой Пруссией, Россией и Австрией; акт, который "Разделительный сейм", под значительным давлением, в конечном итоге "ратифицировал" свершившийся факт. Не обращая внимания на эту потерю, в 1773 году король учредил Комиссию национального образования, первый государственный орган по образованию в Европе.

Эпоха восстании
Поляки несколько раз восстали против разделителей, особенно в конце 18 - го и начале 19-го века. Неудачная попытка защитить суверенитет Польши была предпринята в 1794 году во время восстания Костюшко, когда популярный и выдающийся генерал Тадеуш Костюшко, который несколькими годами ранее служил под началом Вашингтона в Американской войне за независимость, возглавил польских повстанцев против численно превосходящих русских сил. Несмотря на победу в битве при Рацлавице, его окончательное поражение положило конец независимому существованию Польши в течение 123 лет.

Вторая мировая война
Вторая мировая война началась с вторжения нацистской Германии в Польшу 1 сентября 1939 года, за которым последовало советское вторжение в Польшу 17 сентября. 28 сентября 1939 года Варшава пала. Согласно пакту Молотова–Риббентропа, Польша была разделена на две зоны, одна из которых была оккупирована нацистской Германией, а другая - Советским Союзом. В 1939-41 годах СССР депортировали сотни тысяч поляков. СССР казнил тысячи польских военнопленных (в том числе Катынскую резню) в преддверии операции "Барбаросса". Немецкие планировщики в ноябре 1939 года призвали к "полному уничтожению всех поляков" и их судьбе, как указано в Генеральном плане геноцида Ost.

Польские разведчики оказались чрезвычайно ценными для союзников, предоставляя большую часть разведданных из Европы и за ее пределами, и польские взломщики кодов были ответственны за взлом шифра "Энигма".

Польша внесла четвертый по величине военный вклад в Европе, и ее войска служили как польскому правительству в изгнании на западе, так и советскому руководству на востоке. Польские войска сыграли важную роль в Нормандской, Итальянской и Североафриканской кампаниях и особенно запомнились битвой при Монте-Кассино. На востоке поддерживаемая СССР.

                                                                                          Перевод; Сербаев Сержан