Дошкольное учреждение — это программа для детей младшего возраста, в которой дети сочетают обучение с игрой в программе, проводимой профессионально подготовленными преподавателями.  Чаще всего в дошкольные учреждения записываются дети в возрасте от трех до пяти лет, хотя в некоторые школы могут посещать и дети в возрасте двух лет.  Дошкольные учреждения отличаются от традиционных детских садов тем, что в них основное внимание уделяется обучению и развитию, а не предоставлению родителям возможности работать или заниматься другими видами деятельности.

До 1960 г. воспитание детей младшего возраста считалось в первую очередь обязанностью семей в доме.  По состоянию на 2004 год большинство маленьких детей в Соединенных Штатах проводят часть своих дней отдельно от родителей.  Большинство до детского сада посещают какую-то программу на базе центра.  В 2001 году 52 процента трех- и четырехлетних детей посещали детский сад или программу дошкольного образования.  Уровень зачисления в школу четырехлетних детей в 2001 году был почти таким же, как и уровень зачисления пятилетних детей в 1970 году. На это резкое изменение влияет несколько факторов, включая рост числа матерей, работающих вне дома, уменьшение размера семей (что приводит к тому, что все больше родителей обращаются к дошкольным учреждениям как к социальной отдушине для своих детей) и растущее желание дать детям фору в учебе.  Чем выше доход и уровень образования родителей, тем больше вероятность того, что ребенок пойдет в дошкольное учреждение.  Эта корреляция остается верной, несмотря на растущую государственную поддержку программ, ориентированных на детей из малообеспеченных семей.

 Помимо того, что эти программы называются дошкольными учреждениями, эти программы известны под другими названиями, включая уход за детьми, детский сад и детский сад.  Они сильно различаются по своей обстановке, формату и философии образования.  Дошкольные учреждения могут собираться целый день или полдня, каждый день или всего несколько дней в неделю.  Они могут спонсироваться церковью, действовать как независимая некоммерческая организация или работать с целью получения прибыли.  Они могут быть частью системы государственных школ или частью федеральной программы Head Start.

 Виды дошкольных программ

 Частные дошкольные: Частные дошкольные учреждения действуют как коммерческие, независимые некоммерческие организации и программы, спонсируемые религиозными организациями.  Большинство из них - программы неполного дня. Некоторые так называемые начальные школы связаны с частными школами и придерживаются образовательной философии в соответствии с родительским учреждением.  Хотя разница невелика, на частные дошкольные учреждения по-прежнему приходилась большая часть от общего числа детей в дошкольные учреждения в 2001 году. Качество образования в частных дошкольных учреждениях варьируется от программы к программе.  Регулирование в основном осуществляется государственными агентствами по уходу за детьми, но договоренность варьируется от штата к штату.

 HEAD START С 1965 года в рамках федеральной программы Head Start предоставляется бесплатное образование для маленьких детей во многих семьях с низким доходом по всей территории Соединенных Штатов.  В 2000 году Head Start обслуживала 11 процентов всех трех- и четырехлетних детей в Соединенных Штатах.  В 2001 году Head Start сообщила, что в школу было зачислено более 900 000 детей, что обходилось примерно в 7 000 долларов на ребенка.  Программы Head Start доступны во всех 50 штатах и ​​предлагаются в различных форматах, включая программы на весь день и на полдня.  Некоторые из них проводятся в государственной школе, которую ребенок в конечном итоге будет посещать.

 С самого начала ведутся споры об эффективности Head Start.  Исследования показали, что дети, зарегистрированные в программе Head Start, сразу же получают ощутимый прирост результатов когнитивных тестов; однако исследователи расходятся во мнениях относительно долгосрочного воздействия.  Некоторые исследования показали, что Head Start оказывает долгосрочное влияние на академические способности и успехи, которые не исчезают со временем.  Эти эффекты включают: устойчивый рост успеваемости на экзаменах, меньшее количество случаев сохранения оценок и меньшее размещение в программах специального образования.  Другие долгосрочные преимущества включают более высокие показатели окончания средней школы и снижение уровня преступности и правонарушений.  Став взрослыми, выпускники Head Start с большей вероятностью получат лучшую работу и заработают больше денег.  С другой стороны, некоторые эксперты считают, что исследование показывает, что дети из неблагополучных семей в программе Head Start начинают на шаг позади и никогда не догоняют.  Одна из основных проблем программы связана с ее учителями, которые только впоследствии должны были иметь двухлетнюю степень и которые получали менее половины средней зарплаты учителя государственной школы.  Чтобы помочь определить эффективность Head Start, в 2004 году проводился исследовательский проект под названием The National Head Start Impact Study. В нем предполагается проследить от 5000 до 6000 детей дошкольного возраста до 2006 года, чтобы определить, эффективен ли Head Start и как Head Start лучше всего работает для детей.

 Государственные дошкольные учреждения:Все большее число штатов начинает финансировать дошкольные программы, предлагаемые в государственных школах, которые называются дошкольными (или дошкольными) программами.  Они могут управляться местным школьным советом или независимым подрядчиком, оплачиваемым государством.  Как и частные дошкольные учреждения, они могут работать полный или полдня.

 Большинство государственных дошкольных программ начинались как Head Start и ориентировали свои услуги на детей с наибольшими потребностями, будь то дети с ограниченными возможностями или дети из малообеспеченных семей.  Большинство штатов в начале 2000-х годов предпочли, чтобы их программы дошкольного образования обслуживали детей из семей с низким доходом или детей, у которых есть другие факторы риска, которые подвергают их большему риску неуспеваемости в школе или трудностей с образованием.  Эти факторы риска могут включать наличие инвалидности, принадлежность к детям родителей-подростков или ограниченное владение английским языком.  Грузия была первым штатом, в котором в 1995 году была начата общедоступная программа дошкольного образования. Это единственный штат, в котором дошкольные учреждения доступны для всех учащихся.  Другие штаты, в том числе Западная Вирджиния и Флорида, строят долгосрочные планы по переходу к универсальному дошкольному образованию.

Многие дети, посещающие качественные дошкольные учреждения, изменили свою жизнь к лучшему.  В первые пять лет жизни дети приобретают базовые способности, которые готовят их к дальнейшим успехам в школе и жизни.  Многие исследования показывают, что качественные дошкольные учреждения улучшают успеваемость, поведение и готовность детей из малообеспеченных семей к школе.  Последующее исследование этих же детей показывает, что они зарабатывают больше денег, живут более стабильной семейной жизнью и становятся более ответственными гражданами, чем если бы они не посещали дошкольные учреждения.  Дети, посещающие дошкольные учреждения, лучше подготовлены к поступлению в детский сад как в учебе, так и в социальном плане.  Независимо от формата дошкольные учреждения предлагают родителям и детям типичные льготы.  Хорошая программа может помочь детям развить грубую и мелкую моторику, улучшить их языковые и коммуникативные способности, а также проявить творческие способности.

Перевод: Калмурзаева Фатима