В Казахской ССР существовало два типа дошкольных учебных заведений, одним из которых были ясли для детей от полутора до трех лет, с основной целью обеспечения ухода за детьми работающих родителей.

Второй-детские сады для детей в возрасте от четырех до шести лет с двумя целями: обеспечить уход за детьми и помочь детям развиваться интеллектуально, физически, эмоционально и социально для посещения начальной школы. Дошкольные учреждения сильно субсидировались государством или крупными предприятиями, которые строили детские сады и ясли для своих работников.

Они оплачивали до 90 процентов всех расходов на детей. В тех случаях, когда в семьях было несколько детей (в 1950-е годы у казахов был самый высокий уровень рождаемости из всех 15 советских республик-7,4 ребенка на семью), государство оплачивало 100 процентов всех расходов и оказывало семье дополнительную помощь в виде одежды, денег, летних лагерей и прочего. В бесклассовом обществе дети были единственным "привилегированным классом", как советская метафора описывала внимание к нуждам и заботам детей в стране. В 1966 году в республике действовало 4143 дошкольных учреждения на 360 167 мест. В 1970-х годах их число возросло до 551 800. Дошкольное образование в Советском Казахстане иногда подвергалось критике за то, что не могло вместить всех детей, работающих матерей. В некоторых регионах в детский сад принимают до 80 процентов дошкольников. В других, особенно в сельской местности, было допущено менее 50 процентов.

Одним из примеров отсутствия удобств для многих детей была Карагандинская угледобывающая компания. Это предприятие, одно из крупнейших в СССР, построило 85 яслей и детских садов на 10 000 детей своих работников. По мере перехода Казахстана к капиталистической экономике государственные субсидии дошкольным учреждениям резко сократились, оставив их выживать самостоятельно.

Приватизированные предприятия, фабрики и заводы резко сократили расходы государства на дошкольное образование. В результате многие из этих учреждений были закрыты, и детям приходилось оставаться дома с пожилыми людьми или с другими членами семьи. Частные дошкольные учреждения, возникшие после 1991 года, немногочисленны из-за их дороговизны и того, что их могут себе позволить только состоятельные люди. На начало 1997-1998 учебного года в Республике насчитывалось около 1 905 учреждений дошкольного образования, в которых обучалось 184 500 детей.

Начальные школы состоят из классов с первого по четвертый. Как самостоятельные единицы в системе образования они функционируют только в отдаленных деревнях с малочисленным населением. Из 8400 школ в стране насчитывалось 1766 начальных. Детям в сельской местности предоставляется транспорт для посещения школы в соседнем городе или городе. Поскольку большая часть населения Казахской Советской Республики в первой половине ХХ века занималась животноводством, по всей республике были созданы школы-интернаты.

 Однако по мере того, как промышленность быстро развивалась во время и после Второй мировой войны, и все больше людей переезжало в городские районы, число интернатов резко сократилось. Подавляющее большинство учащихся получают начальное образование в средней общеобразовательной школе. Это учебное заведение обеспечивает обязательное обучение детей в возрасте от 7 до 16 лет, которое включает в себя 1-9 классы. Он объединяет начальную школу, среднюю школу и среднюю школу. В 1996-1997 учебном году охват начальным образованием составлял 98 процентов от соответствующей возрастной группы.

Начальные школы дают учащимся строгое обучение казахскому и русскому языкам, литературе, математике, изучению природы, искусству, музыке, физическому здоровью. Некоторые школы предлагают изучение иностранного языка во втором классе. Большинство предметов преподаются одним преподавателем, который остается со студентами в течение четырех лет обучения; это позволяет развивать тесные связи со студентами и родителями. Пребывание в одном здании со средними и старшими школьниками дает маленьким детям возможность узнать об ожиданиях на следующих уровнях их обучения. Поскольку большинство родителей работают, начальные школы за дополнительную плату организуют группы "продленного дня", превращая вторую половину дня в продолжение регулярных уроков, во время которых дети выполняют свою домашнюю работу. 1990-е годы принесли огромную волну реформы учебных программ.

В 1997 году Министерством образования были изданы новые и обновленные учебники по 19 предметам для первого класса всех типов школ. К 2000 году Министерство планировало издать учебники по 24 предметам для второго класса и по 26 предметам для третьего класса, планируя продолжить работу по накоплению учебников для четвертого и других классов в следующем десятилетии. Ежегодно на издание учебников нового поколения выделяется около 1,5 млрд тенге.

Перевод: Еспенбетова Анель