Стать успешным легко. Нужно просто взять гольф-клуб из утробы и, не успев оглянуться, выиграть 15 крупных чемпионатов. Или научиться играть в шахматы, начиная с четырех лет, прокладывая себе путь к званию гроссмейстера. Именно так Тайгер Вудс и сестры Полгар смогли достичь успеха, получив преимущество перед остальным миром, специализируясь и оттачивая свои способности до тех пор, пока не достигли мастерства.

Но разве это единственный путь к успеху?

Не в соответствии со старшим писателем "Спортс Иллюстрейтед" и автором бестселлера "Нью-Йорк Таймс" Дэвидом Эпштейном. В его новой книге "Рейндж": Почему генералы побеждают в специализированном мире, он утверждает, что этот путь к знаниям является исключением, а не правилом. Основываясь на интервью и исследованиях успешных людей в различных областях, Эпштейн снова и снова показывает, что наша самая большая сила - это способность мыслить широко.

Специализация, по словам Эпштейна, может быть полезной в "доброй учебной среде", или в среде, где повторяются шаблоны, а обратная связь является постоянной и точной. Шахматы - это пример "доброй учебной среды". Мастер-игрок движется мгновенно, распознает шаблоны, которые он видел раньше, и мгновенно узнает, был ли ход успешным или вредным.

Однако специализация может помешать успеху в "злой среде", где меньше повторений и больше случайностей. К сожалению, последние более распространены в сложном, быстро меняющемся мире, в котором мы живем. Это означает, что стать генералом - человеком, способным принимать разнообразный опыт и перспективы - может быть как никогда необходимо.

Почему генералы преуспевают

Эпштейн описывает преимущества жертвования глубиной души ради широты охвата для детей, изучающих музыку, спорт, математику и искусство; выпускники колледжей, пытающиеся найти свой путь; профессионалы, находящиеся в середине карьеры и ищущие перемены; потенциальные пенсионеры, пытающиеся найти новое призвание.

Правда, специализация в юном возрасте может временно подтолкнуть детей вперед, пишет он. Но замена интенсивного обучения подходом, сосредоточенным на любопытстве, творчестве и экспериментах, - это то, что часто приводит к постоянному росту, а не к кратковременному успеху.

"Психическое меандрирование и личные эксперименты - это источники силы, - говорит Эпштейн, - а хед-арты переоцениваются".

В академической обстановке, он пишет, обучение в быстрой и легкой форме может сделать информацию труднее сохранить, в то время как борьба с трудными проблемами важно для долгосрочной памяти. Общая тенденция в классе, говорит Эпштейн, является "заблокированной" практикой, или практиковать подобные проблемы на повторных занятиях. Такая практика может привести к тому, что учащиеся будут получать больше правильных ответов, но при этом будут иметь низкий уровень понимания.

Для развития более гибких знаний Эпштейн рекомендует изучать различные предметы, навыки или методы одновременно - подход, который исследователи называют "чередованием". Когда учащимся дают различные примеры для иллюстрации того или иного понятия, они могут сделать обобщения более простыми и применить полученные знания к материалу, с которым они никогда раньше не сталкивались. Например, скажем, что вы хотите пойти в музей и идентифицировать художника по его работе - как Гоген против Мане. Перед тем, как пойти, вместо того, чтобы изучать две отдельные стопки флэш-карт Гогена и Мане, Эпштейн рекомендует сложить их вместе и тасовать, чтобы они перемежались. Использование чередования в классе может привести к тому, что ученики будут лучше усваивать материал, применять его шире и проявлять больше творческого подхода - все это является неотъемлемой частью решения проблем.

"Чем больше контекстов, в которых что-то изучается, тем больше ученик создает абстрактных моделей, и тем меньше он полагается на какой-то конкретный пример", - пишет Эпштейн. "Учащиеся лучше применяют свои знания в ситуации, которую они никогда раньше не видели, что является сущностью творчества".

Хотя универсальный подход может быть полезен в классе, как его можно применить к более широкому миру? Эпштейн утверждает, что, достигая широты в различных формах, вы с большей вероятностью будете как процветать на своем рабочем месте, так и быть более удовлетворенными своей работой.

В недавнем исследовании, сравнивающем университетские программы, исследователи обнаружили, что студенты, которым был разрешен двухлетний период исследований перед погружением в конкретную область, имели более высокое "качество совпадения" (степень соответствия между их работой и их навыками и увлечениями), чем выпускники университетов, которые вынуждали студентов специализироваться с самого начала обучения. Несмотря на то, что студенты, потратившие два года на исследования, отставали в плане специализации, позже они ухватились за знания и более активно использовали эту информацию. Это исследование подтверждает утверждение Эпштейна о том, что "исследование - это не просто причудливая роскошь образования; это главная выгода".

Более того, "Квитеры могут быть победителями", утверждает Эпштейн, особенно в 21 веке, где изменения, кажется, являются единственной постоянной. Выбор различных видов деятельности, социальных групп, контекстов и карьерных путей является наиболее эффективным способом максимизации качества подбора. В конце концов, как мы должны специализироваться и находить оптимальное соответствие в раннем возрасте, когда наши личности продолжают меняться? Когда рынок труда меняется, а наш энтузиазм по отношению к работе рассеивается, нет смысла оставаться на одном и том же месте. 

Эпштейн напоминает читателям, что никакие знания не растрачиваются впустую. Взаимоотношения между несвязанными областями изучения открываются постоянно и часто могут привести к самым замечательным инновациям. Популярное представление о пути к успеху "Тигра" или "Полгара" сводит к минимуму роль объездов, ширины и экспериментов. Прорывы часто происходят, когда мы занимаемся творческой, абстрактной мыслью и имеем высокую терпимость к неудачам.

Это хорошая новость для меня лично. Я постоянно борюсь с классически сложным вопросом: "Что ты хочешь делать, когда вырастешь?". Как специалист по психологии, мой ответ, как правило, звучал так: "Я не знаю, может быть, терапевт, психиатр или исследователь". Прочитав эту книгу, я вдохновлён делать как можно больше несвязанных вещей, пока не найду то, что мне больше всего подходит. Как показывает Эпштейн, наличие разнообразного опыта и набора инструментов в моем распоряжении, скорее всего, поможет открыть мир возможностей.