Когда речь заходит о высшем образовании в Соединенных Штатах, одним из самых больших вопросов, вызывающих дискуссии и озабоченность в последние годы, является стоимость.

Данные Национального центра статистики образования Министерства образования США свидетельствуют о том, что средняя стоимость обучения в колледже удвоилась в период с 1989 по 2016 год. Федеральный Резервный банк Сент-Луиса сообщает, что средний годовой доход за это время вырос только на 8%.

Джеймс Кваал,директор Института доступа к колледжам и успеха, сообщил, что одной из главных причин роста расходов является сокращение государственной поддержки колледжей и университетов. Это, в свою очередь, привело к повышению цен в учебных заведениях.

Ранее в этом году Центр изучения образовательной политики при Университете штата Иллинойс опубликовал отчет о государственных расходах на высшее образование. Согласно отчету, общий объем предлагаемых расходов по всей стране увеличился на 5%. Это самый высокий прирост за восемь лет роста.

Но Кваал утверждает, что это все еще далеко не тот уровень, который был 30 лет назад-или где он должен быть сейчас. Он отмечает, что многие студенты все еще зависят от кредитов, необходимых, чтобы  оплатить свое образование. На сегодняшний день около 10% студенческих заемщиков находятся в состоянии дефолта. Другими словами, они не в состоянии произвести необходимые платежи по своему долгу.

“В результате поступление в колледж становится более рискованным, чем должно быть, - сказал Кваал. “Мы знаем, что это может быть лучшим капиталовложением, которое вы сделаете в течение своей жизни...Но из-за стоимости колледжа слишком часто студенты не могут закончить колледж, и они остаются с долгами, которые они не могут позволить себе погасить."Другие эксперты предполагают, что ситуация не так серьезна, как может показаться.

Совет колледжей - это некоммерческая организация, которая работает над расширением высшего образования в Соединенных Штатах. В прошлом году он опубликовал обзор изменений в средних расходах на обучение в американских колледжах и университетах за последние 10 лет. Он сообщил, что вплоть до 2013 года ежегодное увеличение расходов в среднем составляло пять процентов. Но это уже не так.

"Дело в том, что в последние годы рост платы за обучение значительно замедлился по мере восстановления экономики после рецессии 2008 года, - отметил Джером Уайт. Он является директором по связям со СМИ в Совете колледжа.

В ноябре прошлого года Центр Джорджтаунского университета по образованию и трудовым ресурсам опубликовал исследование о рентабельности инвестиций в американское высшее образование. Он сравнил, сколько денег студенты потратили на свое образование в 4500 различных учреждениях, с тем, сколько денег они заработали позже в жизни.

Студенты, посещавшие частные колледжи и университеты, зарабатывали в среднем на 73 000 долларов больше за 40 лет, чем те, кто посещал государственные заведения. Это имело место даже после того, как стоимость их образования была вычтена из их заработка в течение всей карьеры.

Хотя непосредственные затраты на обучение в частном американском университете могут быть выше, возросшие затраты могут стоить того, отмечает Мартин Ван Дер Верф. Он является заместителем директора Джорджтаунского центра.

Он говорит, что одна из причин, по которой эти школы имеют лучшую отдачу от инвестиций, - это их репутация. Многие работодатели считают, что известные, высокоизбирательные учебные заведения предлагают самое высокое качество образования. Это может быть не обязательно верно все время, но это может заставить выпускников таких школ казаться больше желаемыми. Кроме того, профессиональные связи между бывшими студентами и недавними выпускниками часто особенно сильны в частных школах. Это означает, что выпускники таких школ, которые выходят на рынок труда, могут иметь больше поддержки во время поиска работы.

Однако избирательность, которая делает эти школы такими известными и уважаемыми, создает свою собственную форму неравенства, говорит Ван Дер Верф.

- Эти колледжи хорошо окупаются, если ты можешь позволить себе пойти туда и если ты можешь туда поступить. Но дело в том...что подавляющее большинство людей не могут сделать ни того, ни другого:”, - сказал он.

Некоторые из самых дорогих частных колледжей в США действительно предлагают финансовую помощь или сокращают обучение в зависимости от уровня потребностей студента. Но Ван Дер Верф утверждает, что эти заведения по-прежнему в основном обслуживают богатых белых студентов больше, чем любую другую группу людей.

Чтобы достичь равенства, Кваал и Ван Дер Верф говорят, что государственные чиновники должны стремиться продолжать увеличивать финансовую поддержку государственных колледжей и университетов. И они говорят, что люди, ответственные за эти заведения, должны приложить больше усилий, чтобы помочь своим выпускникам найти хорошую работу и карьеру.

Перевод: Дубовик Василина