Некоторые буквы при разговоре звучат почти одинаково - например, «б» и «п». Фактически, отдельные звуки, представленные этими двумя буквами, возникают чрезвычайно быстро, всего за десять сотых долей секунды. Способность различать эти сверхбыстрые звуки и вычленять их из слов известна как фонематическое осознание. Фонематическое осознание составляет основу языка, влияя не только на то, что мы слышим, но также на чтение, правописание и речь. Для большинства из нас эта способность является автоматической, но, по оценкам, у 15 процентов американцев, которые пытаются научиться читать, трудности с фонематическим осознанием могут вызвать проблемы.

Дислексия - это языковая неспособность к обучению, и часто она бывает достаточно серьезной, чтобы детям было трудно добиться академических успехов. Лечение нарушений речи и чтения логопедами и специалистами часто является медленным, длительным, дорогостоящим и разочаровывающим опытом, как для специалистов, так и родителей и детей.

Теперь ученые используют такие технологии, как функциональная магнитно-резонансная томография (МРТ), чтобы лучше понять природу нарушений в мозге. Например, исследователи из Йельского университета обнаружили, что люди с дислексией имеют аномальные связи между некоторыми областями мозга. В результате они должны полагаться на альтернативные мозговые схемы и использование трудоемких стратегий для чтения.

Другое исследование определило  области мозга, связанные с дислексией. Одним из ведущих исследователей в этой области является психолог и когнитивный нейробиолог Паула Таллал, доктор философии из Университета Рутгерса. Используя МРТ, она обнаружила, что у пациентов с дислексией снижается активность в критически важной для левого отдела мозга височно-теменной области. Дальнейшие исследования показали, что в отличие от детей без нарушений, у детей с дислексией не активируется левая префронтальная кора при различении быстрых и медленных звуковых раздражителей.

Используя результаты визуализации мозга, Таллал объединилась с нейробиологом Майклом Мерзеничем, доктором наук из Калифорнийского университета, для разработки видеоигр на основе нейропластики, которые могут «перемонтировать» мозг детей и активировать области мозга, имеющие решающее значение для навыков чтения. При интенсивной коррекционной тренировке их мозг начинает функционировать лучше, чем у обычных читателей.

Программа видеообучения, называемая Fast ForWord, обеспечивает интенсивное, перекрестное обучение, хорошо подстраивающееся под особенности каждого отдельного ребенка. Оно подключает использование большого количества навыков внимания, обработки информации, когнитивных, лингвистических навыков и навыков чтения, которые являются жизненно важными для академического успеха. Например, в одной из игр ребенок зарабатывает очки, различая звуки «ба» от «па». Когда ребенок справляется с заданием, игра настраивает уровень его игры, чтобы на следующий день ребенок был на более продвинутом уровне, и все это контролируется профессионалом через Интернет. Другие игры предназначены для повышения скорости обработки данных мозгом, а также для обучения детей правилам грамматики английского языка. Результат: лечение, которого раньше добивались многолетним вмешательством, достигнуто за нескольких недель.

Новаторское исследование Элиз Темпл, доктора философии Дартмутского университета, 2003 года с использованием функциональных МРТ, совместно с Таллал и другими коллегами, показало изменения в функциях мозга у детей с дислексией после использования компьютерной программы. В ходе исследования было выявлено усиление активации в нескольких областях мозга во время фонологической обработки, а также значительное улучшение речи и чтения.

Тем временем другие исследователи изучают возможность использования экшн-видеоигр для лечения дислексии. Хотя исследователи считают, что нарушение слуховой обработки является основным фактором, лежащим в основе дислексии, другие причины, такие как проблемы с вниманием, также могут играть роль. Например, ученые из Оксфордского университета обнаружили, что у людей с дислексией наблюдается замедление реакции, когда они переключают свое внимание с визуальных сигналов на звуковые. Исследователи предположили, что быстро развивающиеся экшн-игры, а не игры, специально предназначенные для изучения языка, могут помочь дислексикам улучшить реакцию. В 2013 году итальянские исследователи сообщили, что тренировка через видеоигры повысила скорость реакции у людей с дислексией. Это улучшение привело к улучшению навыков чтения.

Перевод: Дадекин Данил