В Соединенных Штатах многопользовательские видеоигры становятся крупным бизнесом. Ожидается, что в этом году отрасль заработает более 1 миллиарда долларов прибыли.

Все больше колледжей и университетов создают киберспортивные программы. Некоторые колледжи даже предлагают лучшим игрокам стипендию.

Но большая часть этих стипендий предназначалась игрокам мужского пола. Ситуация рискует пойти по пути, схожему с американским футболом. Старшие школы и колледжи тратят – и зарабатывают - много денег на спорте.

Американские футболисты - это почти сплошь мальчики и мужчины. Таким образом, мужчины получают и управляют почти всеми ресурсами.

Но почти половина людей, которые играют в видеоигры в США, - это девочки. Так что у киберспорта есть шанс быть иным.

Пытаясь изменить ситуацию, бывший чиновник Министерства образования США помог одной из школ для девочек запустить университетскую программу киберспорта. Чиновник, Джей Коллинз, говорит, что программа показывает, как старшие школы могут понравиться большему кругу геймеров. Цель состоит в том, чтобы различные люди получали стипендии в области киберспорта и другие возможности.

После ухода из Департамента образования Коллинз преподает в Хэтуэй-Браун, школе для девочек, расположенной недалеко от Кливленда, штат Огайо. Коллинз сравнивает путь для девочек в киберспорте с тем, который стоит перед девочками и гендерными меньшинствами в науке, технике, инженерии и математике - предметная группа под названием STEM.

Исследования показывают, что многие девочки начинают избегать предметов, связанных со STEM в средней школе. Возможные причины включают в себя «отсутствие образцов для подражания, «токсичную» культуру и вообще ощущение, что они не вписываются в этот мир», - сказал Коллинз.

Коллинз помог организовать лигу киберспортивных команд из 10 школ и библиотек в районе Кливленда. Игроки - это смесь студентов из городских и сельских районов, более богатых и бедных семей. По крайней мере, одна из школ предназначена только для девочек; в результате все игроки в киберспортивной команде - женщины.

Чтобы понравиться широкому кругу студентов, лига выбрала для соревнований три игры. Одним из них была спортивная игра под названием Rocket League. Другой была цифровая карточная игра под названием Hearthstone. А третья-это боевая онлайн-игра под названием Heroes of the Storm.

Коллинз говорит, что выбор игр важен, если школы хотят охватить больше, чем просто студентов мужского пола. Например, Коллинз не включил в список League of Legends, которая является одной из самых популярных киберспортивных игр в мире. Но ни один из его ведущих игроков не является женщиной, и его культура была описана как «токсичная».

Игроки в Лиге Коллинза сообщили, что им нравятся игры, которые были выбраны.

Ученица девятого класса Клэр Хофстра была среди игроков с самым высоким энтузиазмом. Коллинз попросил ее найти еще четырех девочек, чтобы укомплектовать школьную команду Heroes of the Storm. Heroes of the Storm имеет несколько сходств с League of Legends, игрой, которую девушки якобы не любят. Однако членам команды это так понравилось, что они продолжали играть вместе, даже когда сезон закончился.

Некоторые девушки говорят, что занятия киберспортом помогли им и в других отношениях. Джулиана Рейнекс училась на первом курсе в Хэтуэй-Браун и живет примерно в часе езды от школы. Она говорит, что киберспортивная команда помогла ей завести друзей.

Кайла Моррис, еще одна первокурсница, однажды назвала себя "застенчивой".- Со временем она научилась говорить громко и верить в свои способности. Недавно она выступала в качестве телеведущей во время матчей чемпионата лиги. И Клэр Хофстра преодолела социальное давление, которое она чувствовала в своей бывшей школе, чтобы отказаться от игр.

Наличие киберспортивной команды в Хэтуэй-Браун повлияло на ее решение продолжать играть. Она сказала: "Я определенно чувствовала давление просто потому, что я девушка. Люди на самом деле не воспринимают тебя всерьез”.

Все три студента, выступавшие перед AP (Ассошиэйтед Пресс), планируют вернуться в киберспортивную команду в следующем сезоне. Они также сказали, что подумают о том, чтобы заниматься киберспортом на уровне колледжа - особенно если они зарабатывают стипендию.

Это небольшой, но обнадеживающий шаг для Джей Коллинза, который является трансгендером. Коллинз временами чувствовал себя более связанным и более отдаленным от других людей из-за видеоигр.

Возможно, самым обнадеживающим результатом первого года киберспортивной лиги было то, что у девочек была только одна критика. Они сказали, что у них не было достаточно времени для общения с учениками из других школ.

- Игры могут сблизить людей. Они могут просто сесть и начать играть вместе. Это прекрасная вещь” - сказал Коллинз.

Перевод: Дубовик Василина