Два года назад вице-президент по академическим вопросам в моем университете предложил мне работу куратора. Мне нравилось учить студентов, и я не раз вел группы, однако, это предложение было иным. Группа была названа «Brother 2 Brother» (B2B) и в основном состояла из афроамериканских и латиноамериканских студентов. Эту группу создали для поддержки студентов, которые в реальности оказываются в меньшинстве во всех ситуациях. Но я не хотел эту работу, так как не считал себя подходящим на эту должность человеком. Что им мог предложить 52-летний белый профессор? 

Это не в первый раз, когда администратор, основавший B2B, предлагал эту работу. Ранее я отказывался от работы, думая, что лучше оставить ее для человека, который имел то же прошлое, что и остальные члены группы. Более того, я не был уверен, что у меня будет на это время. Но, в этот раз, когда администратор ушел в другой университет, а нынешний куратор был болен, я не смог отказаться.   

Я знал с самого начала, что мне необходимо заслужить доверие студентов, ведь в этом случае мой возраст, звание и опыт только мешают студентам открыться. Поэтому в течение года я просто был рядом, слушал и старался помочь, пока студенты не начали считать меня достойным доверия. 

Первые встречи были наиболее неловкими. Я был посторонним человеком, тем белым «чуваком», что сидел в углу. Студенты стреляли в меня глазами, пытаясь понять, что мне здесь нужно. За тот год мне удалось наладить связь всего с несколькими студентами. Конечно, это меня разочаровало, но я продолжил работать, так как взял ответственность за группу.

И я был рад, что продолжил работать, так как на второй год обучения студенты стали открываться мне, приходить с вопросами и проблемами. Мы нашли нечто общее между моей сельской жизнью и городской жизнью моих студентов, мы стали сближаться, обсуждая такие общие темы как: нехватка рабочих мест, финансовые трудности, занятия в аудитории, музыка, спорт и ужасы нашего кафетерия.      

Я делал все возможное для решения проблем моих студентов, даже если сам не мог их решить. Например, один мой студент не мог получить помощь от своего научного руководителя. Я знал преподавателя, и знал, что он был не самым лучшим руководителем. Поэтому я направил своего студента к другому научному руководителю, к тому, который всегда был готов выслушать студента и помочь ему решить проблемы. Также я давал советы своим студентам: как учиться и куда идти с административными или академическими вопросами. Я не делал ничего, чего не смог бы сделать другой куратор, разница лишь в том, что я всегда был в аудитории, чтобы выслушать и дать совет.    

После всего, могу сказать, что время, проведенное со студентами B2B, было самым ярким за всю мою карьеру. И это не только потому, что я делал нечто стоящее, но и потому, что я осознал многое. Студенты научили меня смотреть на мир другими глазами. Они дали понять, как они живут, что повысило мою культурную компетентность и способность налаживать связь с другими культурами на более осмысленном уровне. Благодаря этому времени я завел новых друзей.    

Я призываю моих коллег участвовать в таких программах как B2B, даже если вы совершенно отличаетесь от группы. Это забирает много времени и усилий, это может быть очень сложно, но это также полезно и весело. Более того, вы поможете с той работой, которая лежит на плечах наших коллег из меньшинства, и которую не замечают белые сотрудники и преподаватели.