«Я заработал деньги на мошенниках в этом бизнесе, заработал на ворах», -
говорит единственный и неповторимый Сил Джонсон. «Но для того, чтобы они украли, я
должен был делать хорошую музыку. Так что я отдаю себе должное за то, что делаю музыку
настолько хорошей, что какой-нибудь ублюдок захочет ее украсть». Правда, бутлегеры начисто
украли его музыку, психоделические рокеры были «вдохновлены», а многие исполнители хип-
хопа «позаимствовали» из каталога, рожденного в сердце блюза Миссисипи, выкованного в
городских музыкальных мекках Чикаго и Мемфиса, и нарезаны и раскручены на
международном уровне ди-джеями по всему миру. Тот факт, что вы можете напрямую
соединить точки между Силом Джонсоном, Вилли Диксоном, Джуниором Уэллсом, Jefferson
Airplane, Донни Хатауэй, Минни Рипертон, Элом Грином, Public Enemy, Cypress Hill, the Wu-Tang
Clan и Кидом Роком, должен о чем-то говорить. Тем не менее, многие просто знают его, если
вообще знают, как чудо с одним (или тремя) хитами.

Сильвестр Томпсон родился 1 июля 1936 года недалеко от Ламара, штат
Миссисипи, в большой музыкальной семье, молодой Сил рано влюбился в блюз и в конечном
итоге стал опытным и удобным в качестве гитариста, гармониста, певца, руководителя оркестра,
автора песен, аранжировщика, продюсера и искателя талантов. Что с того, что полиграфическая
оплошность навсегда изменила его фамилию с Томпсона на Джонсон. Он скажет вам, что он,
вероятно, не был лучшим из лучших, но он был чертовски хорош. Он, наверное, мог бы, должен
был стать звездой.
«Я научился петь, слушая пение птиц», - говорит Джонсон, его мелодичный
голос по-прежнему звучит так же, как на семнадцати выпущенных им альбомах. «Я вырос в
окружении полей и лесов, зарослей и травы. И было жарко! Но жара ни хрена не значила, потому
что я был настоящим братом по духу». И когда ему было четырнадцать, он взял эту душу со своим
старшим братом Маком в Чикаго, где постоянные концерты в качестве блюзового сайдмена
превратились в контракт на запись с Federal Records, домом Platters, Midnighters и одного
Джеймса Брауна. Небольшой успех последовал в течение 60-х годов, но этого было недостаточно,
чтобы помешать ему получить карту водителя и водить грузовик UPS, чтобы содержать свою
растущую семью.
Однако все изменилось в 1967 году, когда он записал свои первые настоящие
хиты с заразительными «Come On Sock It to Me» и «Different Strokes» для выскочки Twilight -
вскоре переименованной в Twinight - Records. Вскоре после этого он оказался в теперь уже
легендарном логове Королевской студии Вилли Митчелла, руководя жесткой секцией Hi Rhythm и
Memphis Horns через еще один будущий хит «Dresses Too Short». По причинам, которые все еще
кажутся немного запутанными, Джонсон отстал от предложения Митчелла подняться на борт
экспресса Hi, предложение, которое вместо этого было быстро перехвачено певцом по имени
Альберт Грин. И хотя у Сила Джонсона был еще один хит с песней «Is It Because I’m Black», а позже
он присоединился к Hi Records в 1971 году, он никогда не мог избавиться от ощущения, что
мантия, которая вскоре носила сверхновую звезду Эла Грина, должна была принадлежать ему.