Все собаки несут в себе потенциал, некоторые даже оказывают услуги,
выходящие далеко за рамки простого компаньонства. Обученные животные-
помощники помогают людям с инвалидностью ориентироваться в
общественных местах, оказывают помощь при панических атаках, или даже
могут предупредить владельца о наступлении судорожных припадков и
подобных проблем. Только в Америке примерно 500 000 человек используют
собак-помощников по этим и другим причинам.

Другим людям эти собаки кажутся очень привлекательными и
погладить их ужасно заманчиво: они спокойны, собраны и умны. Но есть
несколько веских причин, по которым вам никогда не следует относиться к
ним также, как к обычным животным.

Основная причина, по которой вы должны держаться в стороне,
заключается в том, что собака-помощник — обученная для оказания
физической помощи и часто идентифицируемая по шлейке, жилету или
другим знакам — эффективно дежурит. И когда животное выполняет свою
работу, действуя как глаза или уши своего владельца, отвлечение их может
быть потенциально опасным. «Даже зрительный контакт с животным-
проводником устанавливать не следует» — говорит Риви Исраэл, менеджер
программы собак-поводырей, в журнале Ридерз Дайджест. Все их внимание
должно быть направлено на потребности их владельца. Предложение
угощения или приглашение подойти, означает, что собака больше не
сосредоточена.

«У многих людей есть проблемы с равновесием, и если собака
отреагирует на приветствие и двинется в направлении незнакомца, а
владелец этого полностью не осознает, это может вывести человека из
равновесия, что приведет к падению» — говорит Бетанкур, доктор
медицинских наук, исполнительный директор Фонда поддержки собак-
помощников, сообщает Ридерз Дайджест.
Никогда не следует предполагать, что у собаки-проводника перерыв.
Независимо от того, гуляет ли собака, сидит или даже спит, лучше к ней не
подходить.

К сожалению, не все соблюдают эти границы. В 2021 году в газете Сан-
Диего Юнион Трибьюн несколько владельцев животных-помощников
заявили, что люди продолжают приближаться к ним несмотря на то, что
наличие собачей одежды говорит держаться в стороне. Это особенно
проблематично, когда владельцы испытывают проблемы с психическим
здоровьем: общение с незнакомцами может вызывать стресс.

Имейте в виду, что хотя у многих собак есть шлейки или другие явные
признаки их служебной деятельности, им не обязательно носить подобное, и
собака, которая кажется сугубо домашним животным, все еще может
оказаться проводником.

Собаки-поводыри немного отличаются от собак-помощников. Этот
термин используется специально для собак, обученных помогать
слабовидящим. Но негласное правило остается прежним: лучше их не
беспокоить.